海馬是刺魚(yú)目海龍科暖海生數(shù)種小型魚(yú)類(lèi)的統(tǒng)稱(chēng)，是一種小型海洋動(dòng)物，身長(zhǎng)5～30厘米。因頭部彎曲與體近直角而得名，頭呈馬頭狀而與身體形成一個(gè)角，吻呈長(zhǎng)管狀，口小，背鰭一個(gè)，均為鰭條組成。眼可以各自獨(dú)立活動(dòng)。

海馬行動(dòng)遲緩，卻能很有效率地捕捉到行動(dòng)迅速、善于躲藏的橈足類(lèi)生物，分布在大西洋、歐洲、太平洋、澳大利亞。

海馬屬頭側(cè)扁，頭每側(cè)有2個(gè)鼻孔，頭部彎曲與體近直角，魚(yú)體粗側(cè)扁，完全包于骨環(huán)中；嘴是尖尖的管形，口不能張合，因此只能吸食水中的小動(dòng)物為食物，眼睛可以分別地各自向上下、左右或前后轉(zhuǎn)動(dòng)；胸腹部凸出，軀干部由10～12節(jié)骨環(huán)組成，一般體長(zhǎng)15～30厘米左右；尾部細(xì)長(zhǎng)呈四棱形，尾端細(xì)尖，能卷曲握，常呈卷曲狀；頭部彎曲，與軀干部成一大鈍角或直角，頂部具突出冠，冠端具小棘；吻呈管狀；口小，端位；鰓孔??；全身完全由膜骨片包裹，有一無(wú)刺的背鰭，無(wú)腹鰭和尾鰭。

海馬因其擬態(tài)適應(yīng)特性，習(xí)性也較特殊，喜棲于藻叢或海韭菜繁生的潮下帶海區(qū)。性甚懶惰，常以卷曲的尾部纏附于海藻的莖枝之上，有時(shí)也倒掛于漂浮著的海藻或其他物體上，隨波逐流。即使為了攝食或其他原因暫時(shí)離開(kāi)纏附物，游泳一段距離之后，又找到其他物體附著之上。

海馬必須利用弓形的頸子當(dāng)彈簧，以扭動(dòng)頭部朝前捕捉獵物，這也限制它們捕捉食物的有效距離，只相當(dāng)于頸子的長(zhǎng)度，亦即0.1厘米。然而，海馬卻能利用頭部的特殊形狀，悄悄地靠近獵物，然后加以捕捉，而且成功機(jī)率超過(guò)90%。海馬的嘴位于長(zhǎng)形口鼻的末端，朝獵物移動(dòng)時(shí)，口鼻附近的水紋幾乎不動(dòng)，所以能夠偷偷地靠近對(duì)方，成功捕食。