海馬的游泳姿勢(shì)十分優(yōu)美，魚(yú)體直立水中，完全賴(lài)以背鰭和胸鰭高頻率地作波狀擺動(dòng)（每秒鐘10次）而作緩慢的游動(dòng)（每分鐘僅達(dá)1～3米）。海馬的活動(dòng)一般多在白天（上午和下午），晚上則呈靜止?fàn)顟B(tài)。海馬在水質(zhì)變劣、氧氣不足或受敵害侵襲時(shí)，往往因咽肌收縮而發(fā)出咯咯的響聲，這給養(yǎng)殖者發(fā)出“求救”的信號(hào)，但在攝食水面上的餌料時(shí)也會(huì)發(fā)聲，應(yīng)加以區(qū)別。

因?yàn)樗泻Ｑ笊锒枷矚g吃橈足生物，所以它們對(duì)掠食者靠近產(chǎn)生的水紋波動(dòng)極端敏感。橈足類(lèi)生物一旦偵知敵人靠近，每秒游動(dòng)的距離可以超過(guò)自身長(zhǎng)度的500倍。相形之下，以飛快奔馳著稱(chēng)的獵豹，每秒的行進(jìn)速度也不過(guò)是它們身長(zhǎng)的30倍。

海馬必須利用弓形的頸子當(dāng)彈簧，以扭動(dòng)頭部朝前捕捉獵物，這也限制它們捕捉食物的有效距離，只相當(dāng)于頸子的長(zhǎng)度，亦即0.1厘米。然而，海馬卻能利用頭部的特殊形狀，悄悄地靠近獵物，然后加以捕捉，而且成功機(jī)率超過(guò)90%。海馬的嘴位于長(zhǎng)形口鼻的末端，朝獵物移動(dòng)時(shí)，口鼻附近的水紋幾乎不動(dòng)，所以能夠偷偷地靠近對(duì)方，成功捕食。

水母型通常是單體、營(yíng)漂浮或游泳生活，極少數(shù)種是群體，有的群體可營(yíng)固著生活。水母型身體呈鈴形或倒置的碗形，或傘形，向外凸出的一面稱(chēng)外傘面（exumbrella）或上傘面，凹入的一面稱(chēng)下傘面（subumbrella），下傘面的中央有一下垂的管稱(chēng)垂唇（manubrium），垂唇的游離端為口，傘的邊緣有一圈觸手，鉤手水母下傘的邊緣向內(nèi)伸出一圈窄的膜狀結(jié)構(gòu)，稱(chēng)為緣膜（velum），緣膜是水螅綱水母的特征。