廢金屬是指暫時失去使用價值的金屬或合金制品，一般的廢金屬都含有有用的金屬或者有害的元素。所有的金屬材料都來自于金屬礦產(chǎn)資源。

由于礦產(chǎn)資源有限且不可再生，隨著人類的不斷開發(fā)，這些資源在不斷的減少，資源短缺必然成為人類所需要直接面臨的一個局勢。

金屬制品使用過程中的新舊更替現(xiàn)象是必然的，由于金屬制品的腐蝕、損壞和自然淘汰，每年都有大量的廢舊金屬產(chǎn)生。如果隨意棄置這些廢舊金屬，既造成了環(huán)境的污染，又浪費(fèi)了有限的金屬資源。

鋁在氧氣中燃燒能放出大量的熱和耀眼的光，常用于制造爆炸混合物，如銨鋁炸藥(由硝酸銨、木炭粉、鋁粉、煙黑及其他可燃性有機(jī)物混合而成)、燃燒混合物(如用鋁熱劑做的炸彈和炮彈可用來攻擊難以著火的目標(biāo)或坦克、大炮等)和照明混合物(如含硝酸鋇68%、鋁粉28%、蟲膠4%)。

鋁熱劑常用來熔煉難熔金屬和焊接鋼軌等。鋁還用做煉鋼過程中的脫氧劑。鋁粉和石墨、二氧化鈦(或其他高熔點金屬的氧化物)按一定比率均勻混合后，涂在金屬上，經(jīng)高溫煅燒而制成耐高溫的金屬陶瓷，它在火箭及導(dǎo)彈技術(shù)上有重要應(yīng)用。

廢舊金屬在回收中常見的種類有以下四種.

1.廢舊電子產(chǎn)品,包括一些舊電腦、電視、冰箱及過時的電子儀器.電子產(chǎn)品中含有大量的重金屬和有毒物質(zhì),如果處理不當(dāng)會對環(huán)境造成一定程度的污染.特殊部門應(yīng)使用現(xiàn)代化設(shè)備.按照國家標(biāo)準(zhǔn)對電子產(chǎn)品進(jìn)行適當(dāng)?shù)奶幚?一類產(chǎn)品很難處理,除金屬提取故障事故外,其余的垃圾填埋或焚燒都會污染環(huán)境.

2.建筑中的金屬物體:金屬在建筑中也有廣泛的應(yīng)用.一些房屋結(jié)構(gòu)和裝飾設(shè)施含有金屬.特別是一些將要拆除的房屋會覆蓋大量的金屬垃圾,進(jìn)行出售也是一個相當(dāng)可觀的收入.

3.工業(yè)廢舊金屬:很多廢棄的工廠都會有大量的廢銅、廢鐵、廢鋁、廢鋼,其中包括一些廢舊設(shè)備的零部件,很多人常年無人管理,很多生銹腐蝕,如果不及時處理,就會污染環(huán)境.

4.金屬生活用品:很多生活用品的包裝都是金屬制成的,具有很高的回收價值,包括易拉罐、易拉罐、化妝品外殼等.

紅銅與青銅器并存，并出現(xiàn)黃銅。甘肅省東鄉(xiāng)林家遺址，出土一件范鑄的青銅刀；河北省唐山大城山遺址發(fā)現(xiàn)兩件帶孔紅銅牌飾；河南省登封王城崗龍山城內(nèi)出土一件含錫7%的青銅容器殘片；山西省襄汾陶寺墓地內(nèi)出土一件完整銅鈴，系紅銅；山東膠縣三里河遺址出土兩件黃銅錐；山東省棲霞楊家圈出土黃銅殘片。發(fā)現(xiàn)銅質(zhì)制品數(shù)量多的是甘肅、青海、寧夏一帶的齊家文化，有好幾處墓地出土刀、錐、鉆、環(huán)和銅鏡，有些是青銅，有些是紅銅。制作技術(shù)方面，有的是鍛打的，有的是用范鑄造的，比較先進(jìn)。