世界大部分金屬都能以再生金屬的形式循環(huán)利用，工業(yè)發(fā)達(dá)國(guó)家再生金屬產(chǎn)業(yè)規(guī)模大，再生金屬循環(huán)使用比率高。由于市場(chǎng)需求強(qiáng)勁，中國(guó)有色金屬產(chǎn)業(yè)的發(fā)展突飛猛進(jìn)，中國(guó)已成為世界有色金屬的生產(chǎn)和消費(fèi)大國(guó)，中國(guó)的再生金屬產(chǎn)業(yè)在世界再生金屬產(chǎn)業(yè)的發(fā)展中有著舉足輕重的地位。

通過(guò)技術(shù)認(rèn)證和其他措施，提高礦產(chǎn)開(kāi)采的效率；為不同的金屬設(shè)置優(yōu)先級(jí)，如基本金屬、特殊金屬和關(guān)鍵技術(shù)金屬等；產(chǎn)品設(shè)計(jì)要綜合考慮產(chǎn)品生命周期理論、冶金知識(shí)和回收工藝，通過(guò)系統(tǒng)的優(yōu)化和設(shè)計(jì)進(jìn)一步提高回收率和降低環(huán)境影響；改善工藝流程效率和含金屬?gòu)U水的利用，提高初級(jí)生產(chǎn)的能源效率等。

有色金屬又稱非鐵金屬，是鐵、錳、鉻以外的所有金屬的統(tǒng)稱。廣義的有色金屬還包括有色合金。

有色合金是以一種有色金屬為基體（通常大于50%），加入一種或幾種其他元素而構(gòu)成的合金。有色金屬通常指除去鐵（有時(shí)也除去錳和鉻）和鐵基合金以外的所有金屬。有色金屬可分為重金屬(如銅、鉛、鋅)、輕金屬(如鋁、鎂)、貴金屬(如金、銀、鉑)及稀有金屬(如鎢、鉬、鍺、鋰、鑭、鈾)。

按密度、價(jià)格和儲(chǔ)量等分為五大類：輕有色金屬回收、重有色金屬回收、貴金屬回收、稀有金屬回收及半金屬回收。

輕有色金屬回收：一般指密度在4.5kg/m3以下的有色金屬：如鋁、鎂、鈉、鉀、鈣、鍶和鋇。這類金屬的共同特點(diǎn)是：比重小（0.53~4.5 kg/m3），化學(xué)活性大，與氧、硫、碳和鹵素的化合物都相對(duì)穩(wěn)定。