離心機是利用離心力，分離液體與固體顆粒或液體與液體的混合物中各組分的機械。離心機主要用于將懸浮液中的固體顆粒與液體分開，或將乳濁液中兩種密度不同，又互不相溶的液體分開（例如從牛奶中分離出奶油）；它也可用于排除濕固體中的液體，例如用洗衣機甩干濕衣服；特殊的超速管式分離機還可分離不同密度的氣體混合物；利用不同密度或粒度的固體顆粒在液體中沉降速度不同的特點，有的沉降離心機還可對固體顆粒按密度或粒度進行分級。

此外，物質在介質中沉降時還伴隨有擴散現象。擴散是無條件的的。擴散與物質的質量成反比，顆粒越小擴散越嚴重。而沉降是相對的，有條件的，要受到外力才能運動。沉降與物體重量成正比，顆粒越大沉降越快。對小于幾微米的微粒如病毒或蛋白質等，它們在溶液中成膠體或半膠體狀態(tài)，僅僅利用重力是不可能觀察到沉降過程的。因為顆粒越小沉降越慢，而擴散現象則越嚴重。所以需要利用離心機產生強大的離心力，才能迫使這些微粒克服擴散產生沉降運動。

按卸渣方式分

可將離心機分為以下型式：

1、刮刀卸料離心機

工序間接，操作自動。

2、活塞推料離心機

工序半連續(xù)，操作自動。

3、螺旋卸料離心機

工序連續(xù)，操作自動。

4、離心力卸料離心機

工序連續(xù)，操作自動。

5、振動卸料離心機

工序連續(xù)，操作自動。

6、顛動卸料離心機

工序連續(xù)，操作自動。

按工藝用途

可將離心機分為：過濾式離心機、沉降式離心機。

轉鼓

離心機運轉前應先切斷電源并先松開離心機剎車，可以手試轉動轉鼓，看有無咬煞情況。

檢查其他部位有無松動及不正常情況。

接通電源依順時針方向開車啟動（通常從靜止狀態(tài)到正常運轉約需40-60秒左右）。

通常每臺設備到廠后均須空車運轉3小時左右，無異常情況即可工作。

物料盡可能要放置均勻。

必須專人操作，容量不得超過額定量。

嚴禁機器超速運轉，以免影響機器使用壽命。

機器開動后，若有異常情況必須停車檢查，必要時需予以拆洗修理。

離心機工作時是高速運轉，因此切不可用身體觸及其轉鼓，以防意外。