產(chǎn)品外觀設(shè)計是指形狀、圖案、色彩或其結(jié)合的設(shè)計。其中，形狀是指三維產(chǎn)品的造型，如電視機(jī)、小汽車的外形。圖案一般是指兩維的平面設(shè)計，如床單、地毯的圖案等。色彩可以是構(gòu)成圖案的成分，也可以是構(gòu)成形狀的部分。這樣，外觀設(shè)計可以是立體的造型，可以是平面的圖案，可以輔以適當(dāng)?shù)纳剩€可以是三者的有機(jī)結(jié)合。

1)生產(chǎn)型的工業(yè)設(shè)計

生產(chǎn)型的工業(yè)設(shè)計強(qiáng)調(diào)設(shè)計與生產(chǎn)的緊密結(jié)合。天花亂墜的概念設(shè)計在此階段沒有太大的市場。產(chǎn)品造形的改良是工業(yè)設(shè)計師的核心工作，產(chǎn)品結(jié)構(gòu)的優(yōu)化和生產(chǎn)成本的控制是工業(yè)設(shè)計工作中的重要問題。對于企業(yè)來說，沒有太多的預(yù)算花在設(shè)計上，大部分企業(yè)都沒有自己的工業(yè)設(shè)計部門，即使委托外邊的工業(yè)設(shè)計公司進(jìn)行設(shè)計，設(shè)計費(fèi)用相對較低。這個時期的口號是：“能夠方便地生產(chǎn)的設(shè)計才是好設(shè)計” 。

這種類型的工業(yè)設(shè)計要求工業(yè)設(shè)計師具有較高的產(chǎn)品造形能力，并且對各種生產(chǎn)手段要比較熟悉，能根據(jù)產(chǎn)品的特點和生產(chǎn)的數(shù)量決定適合的材料，并能有效地和工程師進(jìn)行溝通。這種熟悉生產(chǎn)和具有較高產(chǎn)品造形能力的工業(yè)設(shè)計師，我稱之為務(wù)實型工業(yè)設(shè)計師。的務(wù)實型工業(yè)設(shè)計師，只能誕生于工業(yè)設(shè)計公司和企業(yè)內(nèi)的設(shè)計部門。

簡單說，設(shè)計師就是出點子的人，點子以圖畫、模型、注釋的形式呈現(xiàn)給客戶?？蛻粝矚g，就交給生產(chǎn)商來造；客戶不喜歡，就拉來管理部、市場部、工程部、生產(chǎn)廠商等拉來一起訓(xùn)話。

工業(yè)設(shè)計者的設(shè)計構(gòu)思，應(yīng)該包括產(chǎn)品的整體外型、各種細(xì)節(jié)特征的相關(guān)位置、顏色、材質(zhì)、音效；還要考慮產(chǎn)品使用時的人因工程學(xué)。更進(jìn)一步的工業(yè)設(shè)計構(gòu)想，會考量到產(chǎn)品的生產(chǎn)流程、材料的選擇、以及在產(chǎn)品銷售中展現(xiàn)產(chǎn)品的特色。

工業(yè)設(shè)計真正為人們所認(rèn)識和發(fā)揮作用是在工業(yè)革命爆發(fā)之后，以工業(yè)化大批量生產(chǎn)為條件發(fā)展起來的。當(dāng)時大量工業(yè)產(chǎn)品粗制濫造，已嚴(yán)重影響了人們的日常生活，工業(yè)設(shè)計作為改變當(dāng)時狀況的必然手段登上了歷史的舞臺。傳統(tǒng)的工業(yè)設(shè)計是指對以工業(yè)手段生產(chǎn)的產(chǎn)品所進(jìn)行的規(guī)劃與設(shè)計，使之與使用的人之間取得匹配的創(chuàng)造性活動。從這個概念分析工業(yè)設(shè)計的性質(zhì)：，工業(yè)設(shè)計的目的是取得產(chǎn)品與人之間的匹配。這種匹配，不僅要滿足人的使用需求，還要與人的生理、心理等各方面需求取得恰到好處的匹配，這恰恰體現(xiàn)了以人為本的設(shè)計思想。第二，工業(yè)設(shè)計必須是一種創(chuàng)造性活動。