一個杯子必須能用于喝水，一支鋼筆必須能用來寫字，一輛自行車必須能代步，一輛卡車必須能載物等等。工業(yè)設計的個目的，就是通過對產品的合理規(guī)劃，而使人們能更方便地使用它們，使其更好地發(fā)揮效力。在研究產品性能的基礎上，工業(yè)設計還通過合理的造型手段，使產品能夠具備富有時代精神，符合產品性能、與環(huán)境協(xié)調的產品形態(tài)，使人們得到美的享受。

工業(yè)設計必須是一種創(chuàng)造性活動。工業(yè)設計的性質決定了它是一門覆蓋面很廣的交叉融匯的科學，涉足了眾多學科的研究領域，有如工業(yè)社會的粘合劑，使原本孤立的學科諸如：物理、化學、生物學、市場學、美學、人體工程學、社會學、心理學、哲學等等，彼此聯系、相互交融，結成有機的統(tǒng)一體。實現了客觀地揭示自然規(guī)律的科學與主觀、能動地進行創(chuàng)造活動的藝術的再度聯手。

現代工業(yè) 傳統(tǒng)工業(yè)設計的核心是產品設計。伴隨著歷史的發(fā)展，設計內涵的發(fā)展也趨于更加廣泛和深入。人類社會的發(fā)展已進入了現代工業(yè)社會，設計所帶來的物質成就及其對人類生存狀態(tài)和生活方式的影響是過去任何時代所無法比擬的，現代工業(yè)設計的概念也由此應運而生?，F代工業(yè)設計可分為兩個層次：廣義的工業(yè)設計和狹義的工業(yè)設計。

按照藝術的存在形式進行分類： 一維設計，泛指單以時間為變量的設計； 二維設計，亦稱平面設計，是針對在平面上變化的對象，如圖形、文字、商標、廣告的設計等。三維設計，亦稱立體設計，如產品、包裝、建筑與環(huán)境等； 四維設計，是三維空間伴隨一維時間（即3+1的形式）的設計，如舞臺設計等。