。碟式分離機按排渣方式可分為人工排渣、環(huán)閥排渣、水沖排渣和噴嘴排渣等四種類型。人工排渣碟式分離機靠人工清除轉鼓內(nèi)沉渣。噴嘴排渣碟式分離機的轉鼓周緣有噴出漿狀沉渣的噴嘴，噴嘴的數(shù)目和孔徑根據(jù)懸浮液性質(zhì)、濃縮程度和處理量確定。環(huán)閥排渣碟式分離機轉鼓內(nèi)有環(huán)閥排渣裝置，不停機卸除轉鼓內(nèi)的沉渣。管式分離機應用比較廣泛的離心沉降設備。管式分離機為立式結構，管狀轉鼓懸掛在細長的撓性軸上。

離心分離機主要用于將懸浮液中的固體顆粒與液體分開；或將乳濁液中兩種密度不同，又互不相溶的液體分開(例如從牛奶中分離出奶油)；它也可用于排除濕固體中的液體，例如用洗衣機甩干濕衣服；特殊的超速管式分離機還可分離不同密度的氣體混合物，例如濃縮、分離氣態(tài)六氟化鈾；利用不同密度或粒度的固體顆粒在液體中沉降速度不同的特點，有的沉降離心機還可對固體顆粒按密度或粒度進行分級。離心分離機大量應用于化工、石油、食品、制藥、選礦、煤炭、水處理和船舶等部門。

中國古代，人們用繩索的一端系住陶罐，手握繩索的另一端，旋轉甩動陶罐，產(chǎn)生離心力擠壓出陶罐中漿果的汁液，這就是離心分離原理的早期應用。

工業(yè)離心機誕生于歐洲，比如19世紀中葉，先后出現(xiàn)紡織品脫水用的三足式離心機，和制糖廠分離結晶砂糖用的上懸式離心機。這些早的離心機都是間歇操作和人工排渣的。

由于卸渣機構的改進，20世紀30年代出現(xiàn)了連續(xù)操作的離心機，間歇操作離心機也因實現(xiàn)了自動控制而得到發(fā)展。

1879年，瑞典的拉瓦爾發(fā)明臺從牛奶中分離奶油的分離機，它的轉鼓僅是一個空心的圓筒。后來轉鼓內(nèi)增加了軸向疊置的圓錐形碟片，使分離效果顯著改善，并增大了處理能力，這一技術進展導致碟式分離機迅速發(fā)展。離心分離機的轉速則逐漸由低速向高速發(fā)展，轉鼓直徑也逐漸增大，改善了分離效果，提高了處理能力。