分離機的分離因數(shù)一般大于5?000，結構緊湊，占地面積小，生產(chǎn)能力大。廣泛用于食品、制藥、化工、紡織、機械等工業(yè)部門，如礦物油、燃油、植物油、動物油脂等的油水渣分離，分離，啤酒、果汁、清漆、培養(yǎng)液、乳品、油類等的澄清，以及膠乳、酵母的濃縮、難分離乳濁液的分離等

轉鼓達到工作轉速后，由于轉鼓重心遠低于軸的支點，運轉時能自動對中，工作平穩(wěn)。管式分離機按用途劃分為澄清型和分離型兩種。分別用于懸浮液和乳濁液的分離。分離型適用于輕液與重液兩相密度差較小、黏度大、難分離的、分散性很高的乳濁液的分離，同時可除去微量顆粒；澄清型適用于固體含量低于1%、固體顆粒小于5微米難于分離的低濃度懸浮液以及固體與液體的密度差很小的懸浮液的澄清；可用來澄清含少量微小顆粒的懸浮液。管式分離機采用人工排渣方式。室式分離機高速分離機，專門用于澄清含少量固體顆粒的懸浮液。

中國古代，人們用繩索的一端系住陶罐，手握繩索的另一端，旋轉甩動陶罐，產(chǎn)生離心力擠壓出陶罐中漿果的汁液，這就是離心分離原理的早期應用。

工業(yè)離心機誕生于歐洲，比如19世紀中葉，先后出現(xiàn)紡織品脫水用的三足式離心機，和制糖廠分離結晶砂糖用的上懸式離心機。這些早的離心機都是間歇操作和人工排渣的。

過濾離心機和沉降離心機，主要依靠加大轉鼓直徑來擴大轉鼓圓周上的工作面；分離機除轉鼓圓周壁外，還有附加工作面，如碟式分離機的碟片和室式分離機的內筒，顯著增大了沉降工作面。懸浮液或乳濁液選擇離心分離機須根據(jù)懸浮液(或乳濁液)中固體顆粒的大小和濃度、固體與液體（或兩種液體）的密度差、液體粘度、濾渣（或沉渣）的特性以及分離的要求進行綜合分析，滿足對濾渣（沉渣）含濕量和濾液（分離液）澄清度的要求，初步選擇采用哪一類離心分離機。