由于膨脹節(jié)作為一種能自由伸縮的彈性補償元件，具有工作可靠、性能良好、結構緊湊等優(yōu)點，已廣泛應用在化工、冶金、核能等部門。在容器上采用的膨脹節(jié)，有多種形式，就波紋的形狀而言，以U形膨脹節(jié)應用得為廣泛，其次還有Ω形和C形等。而在管道上采用的膨脹節(jié)就結構補償而言，又分為壓力平衡式、鉸鏈式以及萬向接頭式等。

金屬補償器是一種管道補償元件，其作用是在動力或熱力管網中、設備與管路、波紋膨脹節(jié)設備和設備的連接中起到補償作用。這種補償作用既可以滿足動力或熱力等管網由于溫度的變化而引起管道的的伸長或縮短，也可以滿足由于安裝位置的偏差而引起的各項位移，同時還可以吸收設備開車、停車或正常運行條件下的振動，避免由于振動而引起的破壞作用。因此，金屬波紋膨脹節(jié)才能廣泛的應用。

波紋膨脹節(jié)作為一種彈性補償元件，涉及到彈性力學、材料力學、焊接等多種學科。因此對波紋膨脹節(jié)的主要元件-----波紋管的設計、制造、檢驗都提出了較高的要求。如果一個環(huán)節(jié)考慮的不夠周全，那么很可能造成波紋膨脹節(jié)的失效，甚至造成較大的經濟損失。