絕緣子的主要功能是實現(xiàn)電氣絕緣和機械固定，為此規(guī)定有各種電氣和機械性能的要求。如在規(guī)定的運行電壓、雷電過電壓及內(nèi)部過電壓作用下，不發(fā)生擊穿或沿表面閃絡(luò)；在規(guī)定的長期和短時的機械負荷作用下，不產(chǎn)生破壞和損壞；在規(guī)定的機、電負荷和各種環(huán)境條件下長期運行以后， 不產(chǎn)生明顯的劣化；

A型絕緣子和B型絕緣子A型即不可擊穿型絕緣子，其干閃絡(luò)距離不大干擊穿距離的3倍（澆注樹脂類）或2倍（其它材料類）：B型即可擊穿型絕緣子，其擊穿距離小于干閃絡(luò)距離的1/3（澆注樹脂類）或1/2（其它材料類）。絕緣子干閃絡(luò)距離指經(jīng)由沿絕緣件外表面空氣的短距離； 擊穿距離指經(jīng)由絕緣件絕緣材料內(nèi)的短距離。

耐污絕緣子主要是采取增加或加大絕緣子傘裙或傘棱的措施以增加絕緣子的爬電距離，以提高絕緣子污穢狀態(tài)下的電氣強度。同時還采取改變傘裙結(jié)構(gòu)形狀以減少表面自然積污量，來提高絕緣子的抗污閃性能。耐污絕緣子的爬電比距一般要比普通絕緣子提高20%～30%，甚至更多。

復(fù)合絕緣子也稱合成絕緣子。其絕緣件由玻璃纖維樹脂芯棒（或芯管）和有機材料的護套及傘裙組成的絕緣子。其特點是尺寸小、重量輕，抗拉強度高，抗污穢閃絡(luò)性能優(yōu)良。但抗老化能力不如瓷和玻璃絕緣子。