支柱絕緣子主要用于發(fā)電廠及變電所的母線和電氣設備的絕緣及機械固定。此外，支柱絕緣子常作為隔離開關和斷路器等電氣設備的組成部分。在支柱絕緣子中，又可分為針式支柱絕緣子和棒形支柱絕緣子。

按照使用的環(huán)境條件的不同，派生出污穢地區(qū)使用的耐污絕緣子；按照使用電壓種類不同，派生出直流絕緣子；尚有各種特殊用途的絕緣子，如絕緣橫擔、半導體釉絕緣子和配電用的拉緊絕緣子、線軸絕緣子和布線絕緣子等。此外，按照絕緣件擊穿可能性不同，又可分為A型即不可擊穿型絕緣子和B型即可擊穿型絕緣子兩類。

在復合絕緣子的研制、工藝、材料、試驗打法、老化問題、機械性能、脆斷問題、傘群結掏、高海拔問題等方面．復合絕緣子領域的科研人員作了大量的、持續(xù)不斷的研究，這些研究為我國復合絕緣子的發(fā)展和質量保障，提供了堅實的技術支撐 [1] 。

在潮濕天氣情況下，臟污的絕緣子易發(fā)生閃絡放電，所以必須清掃干凈，恢復原有絕緣水平。一般地區(qū)一年清掃一次，污穢區(qū)每年清掃兩次（霧季前進行一次）。 1、停電清掃 停電清掃就是在線路停電以后工人登桿用抹布擦拭。如擦不凈時，可用濕布擦，也可以用洗滌劑擦洗，如果還擦洗不凈時，則應更換絕緣子或換合成絕緣子。 2、不停電清掃 一般是利用裝有毛刷或綁以棉紗的絕緣桿，在運行線路上擦絕緣子。所使用絕緣桿的電氣性能及有效長度、人與帶電部分的距離，都應符合相應電壓等級的規(guī)定，操作時必須有專人監(jiān)護。 3、帶電水沖洗 大水沖和小水沖兩種方法。沖洗用水、操作桿有效長度、人與帶電部距離等必須符合業(yè)規(guī)程要求。