稀有金屬主要用于制造特種鋼、超硬質合金和耐高溫合金，在電氣工業(yè)、化學工業(yè)、陶瓷工業(yè)、原子能工業(yè)及火箭技術等方面。

稀有金屬的名稱具有一定的相對性，隨著人們對稀有金屬的廣泛研究，新產源及新提煉方法的發(fā)現(xiàn)以及它們應用范圍的擴大，稀有金屬和其它金屬的界限將逐漸消失，如有的稀有金屬在地殼中的含量比銅、汞、鎘等金屬還要多。

報道稱，電腦、充電電池、混合動力車、GPS系統(tǒng)、iPad、游戲設備，日常生活中使用的每項技術幾乎都涉及這些稀有金屬元素中的至少一種。

稀有金屬根據(jù)各種元素的物理和化學性質，賦存狀態(tài)，生產工藝以及其他一些特征，一般從技術上分為以下五類：

稀有輕金屬

包括鋰Li、銣Rb、銫Cs、鈹Be。比重較小，化學活性強。

稀有難熔金屬

包括鈦、鋯、鉿、釩、鈮、鉭、鉬、鎢。熔點較高，與碳、氮、硅、硼等生成的化合物熔點也較高。

稀有分散金屬

稀有金屬

簡稱稀散金屬，包括鎵、銦、鉈、鍺、錸以及硒、碲。大部分賦存于其他元素的礦物中。

第二次世界大戰(zhàn)以來，由于新技術的發(fā)展，需求量的增大，稀有金屬研究和應用迅速發(fā)展，冶金新工藝不斷出現(xiàn)，這些金屬的生產量也逐漸增多。稀有金屬已經不稀。稀有金屬所包括的金屬也在變化，如鈦在現(xiàn)代技術中應用日益廣泛，產量增多，所以有時也被列入輕金屬。

報道稱，電腦、充電電池、混合動力車、GPS系統(tǒng)、iPad、游戲設備，日常生活中使用的每項技術幾乎都涉及這些稀有金屬元素中的至少一種。

銦

銦絲地殼中的自然儲量為6000噸，可開采儲量超過2000噸。2004年，世界銦的開采量為405噸。中國、日本、加拿大、比利時和俄羅斯是銦的生產大國。我國儲量居世界。占全球供應量的80%。主要用于平板顯示器、合金、半導體數(shù)據(jù)傳輸、航天產品的制造。主要伴生在鉛鋅礦中，2005年我國原生 銦產量也只有410噸。銦是一種伴生的金屬，只是鋅精礦里面的含量都是用PPM（百萬分之）計算的，非常少，不能再生。