稀有金屬主要用于制造特種鋼、超硬質合金和耐高溫合金，在電氣工業(yè)、化學工業(yè)、陶瓷工業(yè)、原子能工業(yè)及火箭技術等方面。

稀有金屬的名稱具有一定的相對性，隨著人們對稀有金屬的廣泛研究，新產源及新提煉方法的發(fā)現(xiàn)以及它們應用范圍的擴大，稀有金屬和其它金屬的界限將逐漸消失，如有的稀有金屬在地殼中的含量比銅、汞、鎘等金屬還要多。

如用有機溶劑萃取法及離子交換法分離提取鋰、銣、銫、鈹、鋯、鉿、鉭、鈮、鎢、鉬、鎵、銦、鉈、鍺、錸以及鑭系金屬、錒系金屬等；用金屬熱還原法、熔鹽電解法制取鋰、鈹、鈦、鋯、鉿、釩、鈮、鉭及稀土金屬等；用氯化冶金法提取分離或還原制取鈦、鋯、鉿、鉭、鈮和稀土金屬等；用碘化物熱分解法制取高純鈦、鋯、鉿、釩、鈾、釷等。真空燒結、電弧熔煉、電子束熔煉、等離子熔煉等一系列冶金技術已經大量用于提煉稀有金屬，特別是稀有難熔金屬。區(qū)域熔煉技術已是制取高純度稀散金屬和稀有難熔金屬的有效手段。

眼下，稀有金屬礦藏大都由中小企業(yè)把持，是在延緩煤炭行業(yè)濫挖濫采的路徑。為改變這種開采混亂局面，國家應壟斷開采權，凡是個體和民營企業(yè)開采的礦山應全部收回，這不僅能有效保護稀有金屬資源，也有利于我國在國際稀有金屬市場上擁有話語權和定價權。

稀有金屬大部分是復雜的氧化礦，原礦品位低，并且在同一個礦床中經常伴生、共生很多種有價金屬成分，因此，稀有金屬礦石大部分是難選的，井且具有如下選礦特點:

①選礦流程復雜、多段并且是多種選礦方法的聯(lián)合流程(為了綜合利用和回收);

②常常采用脂肪酸及其皂類等藥劑進行浮選，水質的影響較大。