成膜助劑又稱聚結(jié)助劑。能促進高分子化合物塑性流動和彈性變形，改善聚結(jié)性能，能在較廣泛施工溫度范圍內(nèi)成膜的物質(zhì)。是一種易消失的增塑劑。常用的為醚醇類高聚物的強溶劑，如丙二醇丁醚、丙二醇甲醚醋酸酯等。

融合過程。隨著水分的進一步揮發(fā)，聚合物微粒表面吸附的保護層破壞，裸露的微粒相互接觸，其間隙愈來愈小，至毛細管經(jīng)大小時，由于毛細管作用，其毛細管壓力高于聚合物微粒的抗變形力，微粒變形，后凝集、融合成連續(xù)的涂膜。這一過程是乳膠漆能否成膜的關(guān)鍵，若乳液聚合物的玻璃化溫度（Tg）較高（為了使涂膜具有良好的機械性能，耐候性和沾污性，Tg值一般不能太低），在較低環(huán)境溫度下，就很難變形，從而會使融合過程受阻，導(dǎo)致不能成膜，這時需要用成膜助劑協(xié)助成膜。成膜助劑可以使乳膠粒子溶脹變軟，因此，很容易使他們?nèi)诤显谝黄鹦纬蛇B續(xù)的膜。

成膜助劑可以降低乳膠漆的成膜溫度, 使乳液粒子變形更容易, 提高了乳液粒子凝聚程度、乳液聚合物與顏料之間的潤濕、乳膠漆膜的機械性能、乳膠漆膜的致密度、乳膠漆的耐洗擦性。成膜助劑用量較少時, 增加乳膠漆用量可以顯著提高乳膠漆的耐洗刷性能, 隨著成膜助劑用量增加, 乳膠漆耐洗刷性能改善效果下降。

在設(shè)計涂料配方時，很重要的一點是考慮到成膜助劑的活性及其在乳液中的分層現(xiàn)象。溶解度參數(shù)影響成膜助劑的活性，因為水性乳液是兩相體系，主要是水相和聚合物相，成膜助劑在這兩相的濃度主要取決于聚合物和溶劑的親水和親油的平衡。