顏料是一種彩色、黑色、白色或有熒光的顆粒狀有機或無機的固體。在水、油或其他應用介質中不溶解，但可以均勻分散，而且在整個分散過程不受介質的物理和化學影響，仍保留其特有的晶體或粒子結構。根據(jù)化學組成分為無機顏料和有機顏料; 根據(jù)顏色分為白色、紅色、黃色、黑色等顏料; 根據(jù)來源分為天然和合成顏料，天然顏料有礦物性(無機)的如赫石、朱砂、紅土、雄黃等，也有動植物性 (有機) 的如藤黃、胭脂蟲紅等，合成顏料也有無機和有機兩大類; 根據(jù)用途分為著色顏料、體質顏料和功能顏料。著色顏料是賦予應用介質各種顏色的無機和有機顏料; 體質顏料是一種沒有著色力也沒有遮蓋力的顏料，早期主要用于降低產(chǎn)品成本和改善涂料、塑料、橡膠等產(chǎn)品的性能，故又稱之為填料。

水粉顏料初是在水彩顏料里添加白色的粉料，使顏色不透明而發(fā)明的。由于水彩顏料是透明的，所以一旦畫錯很難修改。而水粉顏料由于不透明就可以很輕易的修改。后來在水粉顏料中又添加了阿拉伯膠等原料進一步改善了它的性能。阿拉伯膠能讓水粉顏料干后表面有一層光澤，但是在需要平涂的特殊場合（比如畫效果圖和為動畫上色這樣的情況），膠會在色表面形成不規(guī)則的斑點，或者讓顏色不均勻，所以有專門的脫膠顏料。

顏料通常具備下列性能：

顏色。彩色顏料是一種對可見光能選擇性吸收和散射的顏料，可以

在自然光條件下呈現(xiàn)黃、紅、藍、綠等顏色。

著色力。著色顏料吸收入射光的能力?？捎孟喈斢跇藴暑伭蠘悠分Φ南鄬Π俜致时硎?。

遮蓋力。在成膜物質中覆蓋底材表面顏色的能力。常用遮蓋1平方米面積的色漆中所含顏料的克數(shù)表示。

耐光性。顏料在一定光照下保持其原有顏色的性能。一般采用八級制表示，八級。

耐候性。顏料在一定的天然或人工氣候條件下，保持其原有性能的能力。一般采用五級制表示，五級。

揮發(fā)物。主要指水分，一般規(guī)定不超過1%。

吸油量。指100克顏料形成均勻團塊時所需的精制亞麻仁油的克數(shù)，以吸油量小者為好，吸油量與顏料顆粒的比表面積和結構有關。

水溶物。顏料中含有的能溶于水的物質，以占顏料的質量百分數(shù)表示。制漆用的顏料，其水溶物常控制在1%以下。

水粉顏料

水粉是水粉顏料的簡稱，在中國有多種稱呼如廣告色、宣傳色等。屬于水彩的一種，即不透明水彩顏料。由于廉價，易學易用，常用于初學者學習色彩畫的入門畫材，其用法模擬油畫技法。