黃銅一詞專指銅鋅合金，則始于明代，其記載見(jiàn)于《明會(huì)典》:“嘉靖中則例，通寶錢六百萬(wàn)文，合用二火黃銅四萬(wàn)七千二百七十二斤……?！蓖ㄟ^(guò)對(duì)明代銅錢成分的分析，發(fā)現(xiàn)《明會(huì)典》中所說(shuō)的鑄錢種真正意義上的黃銅的出現(xiàn)較其它幾種銅合金晚很多，這是因?yàn)辄S銅中金屬鋅的獲得比較困難。

為了提高黃銅的耐蝕性、強(qiáng)度、硬度和切削性等，在銅-鋅合金中加入少量（一般為1%～2%，少數(shù)達(dá)3%～4%，極個(gè)別的達(dá)5%～6%）錫、鋁、錳、鐵、硅、鎳、鉛等元素，構(gòu)成三元、四元、甚至五元合金，即為復(fù)雜黃銅，亦稱特殊黃銅。

鉛黃銅

鉛實(shí)際不溶于黃銅內(nèi)，呈游離質(zhì)點(diǎn)狀態(tài)分布在晶界上。鉛黃銅按其組織有α和（α+β）兩種。α鉛黃銅由于鉛的有害作用較大，高溫塑性很低，故只能進(jìn)行冷變形或熱擠壓。（α+β）鉛黃銅在高溫下具有較好的塑性，可進(jìn)行鍛造。

鐵黃銅

鐵黃銅中，鐵以富鐵相的微粒析出，作為晶核而細(xì)化晶粒，并能阻止再結(jié)晶晶粒長(zhǎng)大，從而提高合金的機(jī)械性能和工藝性能。鐵黃銅中的鐵含量通常在1.5%以下，其組織為（α+β），具有高的強(qiáng)度和韌性，高溫下塑性很好，冷態(tài)下也可變形。常用的牌號(hào)為Hfe59-1-1。