土石方挖、推、裝、運(yùn)體積均按挖掘前的天然密實(shí)體積計(jì)算，土石方回填按回填后的竣工（設(shè)計(jì)）體積計(jì)算。不同狀態(tài)的土、石方體積分別按“土方體積折算系數(shù)表”、“石方體積折算系數(shù)表”中相關(guān)系數(shù)換算。

土方開挖施工，包括松動(dòng)、破碎、挖裝、運(yùn)輸出渣等工序。石方開挖，除松軟巖石可用松土器以鑿裂法開挖外，一般需以爆破的方法進(jìn)行松動(dòng)、破碎。人工和半機(jī)械化開挖，使用鍬鎬、風(fēng)鎬、風(fēng)鉆等簡單工具，配合挑抬或者簡易小型的運(yùn)輸工具進(jìn)行作業(yè)，適用于小型水利工程。有些灌溉排水溝渠的施工直接使用開溝機(jī)，可以一次成形。大中型水利工程的土石方開挖，多用機(jī)械施工。

在施工前，需根據(jù)工程規(guī)模和特性，地形、地質(zhì)、水文、氣象等自然條件，施工導(dǎo)流方式和工程進(jìn)度要求，施工條件以及可能采用的施工方法等，研究選定開挖方式。明挖有開挖、分部位開挖、分層開挖和分段開挖等。開挖適用于開挖深度淺、范圍小的工程項(xiàng)目。開挖范圍較大時(shí)，需采用分部位開挖。如開挖深度較大，則采用分層開挖，對于石方開挖常結(jié)合深孔梯段爆破（見深孔爆破）按梯段分層。分段開挖則適用于長度較大的渠道、溢洪道等工程。對于洞挖，則有全斷面掘進(jìn)、分部開挖和導(dǎo)洞法等開挖方式。

土方開挖按施工環(huán)境是露天、地下或水下，分為明挖、洞挖和水下開挖分類。在水利工程中，土方開挖廣泛應(yīng)用于場地平整和削坡，水工建筑物（水閘、壩、溢洪道、水電站廠房、泵站建筑物等）地基開挖，地下洞室（水工隧洞、地下廠房、各類平洞、豎井和斜井）開挖，河道、渠道、港口開挖及疏浚，填筑材料、建筑石料及混凝土骨料開采，圍堰等臨時(shí)建筑物或砌石、混凝土結(jié)構(gòu)物的拆除等。