數(shù)字衛(wèi)星電視是利用地球同步衛(wèi)星將數(shù)字編碼壓縮的電視信號(hào)傳輸?shù)接脩舳说囊环N廣播電視形式。主要有兩種方式。一種是將數(shù)字電視信號(hào)傳送到有線電視前端，再由有線電視臺(tái)轉(zhuǎn)換成模擬電視傳送到用戶家中。美國(guó)Direct TV公司是個(gè)應(yīng)用這一技術(shù)的衛(wèi)星電視營(yíng)運(yùn)公司。另一種方式是將數(shù)字電視信號(hào)直接傳送到用戶家中即：Direct to Home（DTH）方式。與種方式相比，DTH方式衛(wèi)星發(fā)射功率大，可用較小的天線接收，普通家庭即可使用。同時(shí)，可以直接提供對(duì)用戶授權(quán)和加密管理，開(kāi)展數(shù)字電視，按次付費(fèi)電視（PPV），高清晰度電視等類型的先進(jìn)電視服務(wù)，不受中間環(huán)節(jié)限制。此外DTH方式還可以IINTERNET高速下載，互動(dòng)電視等。
條件接收系統(tǒng)
條件接收系統(tǒng)有兩項(xiàng)主要功能：
A. 對(duì)節(jié)目數(shù)據(jù)加密。
B. 對(duì)節(jié)目和用戶進(jìn)行授權(quán)。
國(guó)際上DTH系統(tǒng)所采用的條件接收系統(tǒng)主要有：Connax,美國(guó)NDS，以色列Irdeto，法國(guó)Via Access，瑞士
衛(wèi)星電視接收天線
衛(wèi)星電視接收天線
Nagra Vision等。
美國(guó)Direct TV公司以及采用Direct TV技術(shù)的加拿大Star Choice公司使用的是NDS條件接收系統(tǒng)；美國(guó)Dish Network（Echostar)公司以及采用Echostar技術(shù)的加拿大Bell ExpressVu公司使用的是Nagra Vission條件接收系統(tǒng)。
三大亮點(diǎn)
“中星九號(hào)”直播衛(wèi)星是中國(guó)衛(wèi)通于2005年4月從法國(guó)泰雷茲阿萊尼亞宇航公司(TAS)引進(jìn)的新一代廣播電視直播衛(wèi)星，價(jià)值1億歐元。它采用法國(guó)SB4000系列成熟商用衛(wèi)星平臺(tái)，設(shè)計(jì)壽命15年，發(fā)射重量4.5噸，裝載有22個(gè)Ku頻段大功率轉(zhuǎn)發(fā)器，總功率約11000瓦。作為中國(guó)衛(wèi)星時(shí)代的開(kāi)啟者，它有哪些亮點(diǎn)呢？
亮點(diǎn)一：信號(hào)可以直接到戶
“中星九號(hào)”屬于直播衛(wèi)星，信號(hào)可以直接到戶，而不必經(jīng)電視臺(tái)再轉(zhuǎn)送。在地面只需要一個(gè)半米“小鍋”就可以接收。
亮點(diǎn)二：覆蓋面積大
和地面、有線數(shù)字電視相比，衛(wèi)星直播數(shù)字電視的優(yōu)勢(shì)是覆蓋面積大，而一個(gè)衛(wèi)星電視接收套站的價(jià)格只有幾百元。具體來(lái)說(shuō)，衛(wèi)星投入使用后，不僅大大增加了傳輸容量，提高了節(jié)目收視質(zhì)量，而且將中國(guó)廣播電視覆蓋率提高到98%%以上?！爸行蔷盘?hào)”的投入使用將有效解決中國(guó)廣大偏僻鄉(xiāng)村無(wú)法收看衛(wèi)星直播節(jié)目的尷尬。
“中星九號(hào)”挑戰(zhàn)有線電視？
雖然衛(wèi)星直播電視被定位于對(duì)有線數(shù)字電視的補(bǔ)充和延伸，但國(guó)家廣電總局有關(guān)人士也曾表示，直播衛(wèi)星啟動(dòng)后，原有的政策將會(huì)有一些調(diào)整。隨著政策的調(diào)整和衛(wèi)星增值業(yè)務(wù)的開(kāi)展，衛(wèi)星直播廣播電視業(yè)務(wù)與有線電視之間的競(jìng)爭(zhēng)是否會(huì)加大？
“衛(wèi)星直播電視形成一定規(guī)模后勢(shì)必對(duì)有線數(shù)字電視業(yè)務(wù)造成沖擊?！标惱谡f(shuō)，“如果收費(fèi)衛(wèi)星直播電視成為現(xiàn)實(shí)，規(guī)模較大、收視率較高的衛(wèi)星電視臺(tái)將成為的受益者?！?
2006年發(fā)布的《中國(guó)直播衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)報(bào)告》預(yù)計(jì)，一旦個(gè)人接收衛(wèi)星節(jié)目的政策放開(kāi)，到2010年，中國(guó)的直播衛(wèi)星用戶將超過(guò)1500萬(wàn)，終端設(shè)備市場(chǎng)以及收視費(fèi)的總體規(guī)模將在百億元左右。
從美國(guó)衛(wèi)星直播電視的發(fā)展來(lái)看，自1993年開(kāi)始采用數(shù)字直播衛(wèi)星技術(shù)至2003年，直播衛(wèi)星電視從有線電視手中搶走了21%%的用戶，其年均增長(zhǎng)率更是超過(guò)了有線電視訂戶增長(zhǎng)率。
“目前各地有線電視網(wǎng)絡(luò)在向電視用戶收費(fèi)的同時(shí)，還向各地的衛(wèi)星電視臺(tái)收取一定的費(fèi)用?！标惱诮榻B，“因費(fèi)用糾紛而影響節(jié)目播出的現(xiàn)象并不鮮見(jiàn)，甚至有些地方有線電視網(wǎng)絡(luò)為保護(hù)本地節(jié)目收視率，不愿意與收視率較好的衛(wèi)星電視臺(tái)合作。但在衛(wèi)星直播電視的運(yùn)營(yíng)模式下，節(jié)目供應(yīng)商可不必通過(guò)地方有線網(wǎng)絡(luò)而直接向觀眾收費(fèi)，十分有利于規(guī)模較大、收視率較高的衛(wèi)星電視臺(tái)的發(fā)展?！?/p>