舞獅是我國(guó)一項(xiàng)傳統(tǒng)的民間體育活動(dòng)，起源于南北朝時(shí)期。

據(jù)傳，宋文帝元嘉二十三年（公元466年）五月，宋朝交州刺史擅和之奉命伐林邑，林邑王范陽(yáng)還使用了象軍參戰(zhàn)。這支象軍由于士兵持著長(zhǎng)矛騎在又高又大的象背上，所以使僅僅擁有短兵器的敵方，連接近它都很困難，宋軍的士兵開(kāi)始吃了大虧。后來(lái)，先鋒官振武將軍宗愨想了個(gè)辦法。他說(shuō)，百獸都害怕獅子，大象大概也不會(huì)例外。于是，連夜用面、麻等做成了許多假獅子，涂上五顏六色，又特別張大了嘴巴。每一個(gè)“獅子”由兩個(gè)戰(zhàn)士披架著，隱伏草叢中。他還在預(yù)定的戰(zhàn)場(chǎng)周?chē)?，挖了不少又深又大的陷井。敵方?qū)象軍來(lái)攻，宗愨用弓放出了假獅子，這種“雄獅”一個(gè)個(gè)翻動(dòng)著斗大的血口，張牙舞爪直奔大象。

大象嚇得掉頭亂竄，宗愨又乘機(jī)指揮士兵萬(wàn)弩齊放，受驚的大象頓時(shí)沒(méi)命地向四處奔跑，不少跌到陷井里，人和象俱被活捉?！瓘拇耍瑾{首先在軍隊(duì)中流行，然后傳到民間。唐代詩(shī)人白居易的《西涼使》中就有“假面胡人假面獅，刻木為頭絲作尾；金鍍眼睛銀帖齒，奮起毛衣擺雙耳……”?？梢?jiàn)，在唐代已有類(lèi)似現(xiàn)代的獅子舞了。