太陽能電池板是可回收的。硅太陽能電池組件主要由玻璃，塑料和鋁組成：三種可大量回收的材料。其他可回收的太陽能電池板元素包括銅，銀，錫，銦，鎵，硒和碲化鎘，它們很少見，在有限的情況下也是有限的。太陽能行業(yè)的長(zhǎng)期成功取決于成功地回收生產(chǎn)太陽能電池組件的這些原材料。

回收過程可以兩種方式之一進(jìn)行。首先可以拆卸太陽能電池板，以便重新使用玻璃和金屬，可以通過熱處理（然后用作熱源）以及通過物理分離電池模塊來蒸發(fā)塑料。蝕刻后，破碎的晶圓熔化以重新使用該材料。

或者，可將面板切成小塊，以除去層壓板。然后使用旋轉(zhuǎn)螺桿分離材料，同時(shí)使用酸和過氧化物去除薄膜。然后可以將剩余的金屬移至分離和處理階段，或者可以施加振動(dòng)以去除夾層材料以隔離玻璃。

太陽能電池板中使用的材料數(shù)量提出了挑戰(zhàn)。除鋁制框架外，它們還包含多種金屬。銅，鉛，鎘和鎵只是可能存在的幾種金屬。要回收面板，所有這些都需要分開。

在世界范圍內(nèi)，這一過程正在不斷發(fā)展和完善。在歐洲成立了一個(gè)太陽能電池板回收協(xié)會(huì)，稱為PVCycle。它的機(jī)械和熱處理工藝可回收96％的材料，而廢物轉(zhuǎn)化為能源的技術(shù)則可在能量回收過程中利用剩余的4％。該公司可以從非硅太陽能電池板中回收多達(dá)98％的材料。

中國(guó)沒有太陽能電池板處理準(zhǔn)則。但是，歐盟的《電氣和電子設(shè)備廢物指令》中的準(zhǔn)則可用于制定太陽能電池板回收的國(guó)內(nèi)標(biāo)準(zhǔn)。在幾十年內(nèi)，退役的太陽能系統(tǒng)的數(shù)量可能會(huì)增加，而可能進(jìn)入垃圾填埋場(chǎng)的太陽能廢物數(shù)量也會(huì)增加。

單晶硅光伏電池是目前所有種類的太陽能電池中光電轉(zhuǎn)換效率的，但制作成本很大，以致于它還不能被大量廣泛和普遍地使用。由于單晶硅一般采用鋼化玻璃以及防水樹脂進(jìn)行封裝，因此其堅(jiān)固耐用，使用壽命一般可達(dá)15年，可達(dá)25年。

多晶硅光伏電池電池的光電轉(zhuǎn)換效率則要降低不少，其光電轉(zhuǎn)換效率約12%左右 。從制作成本上來講，比單晶硅太陽能電池要便宜一些，材料制造簡(jiǎn)便，節(jié)約電耗，總的生產(chǎn)成本較低，因此得到大量發(fā)展。此外，多晶硅太陽能電池的使用壽命也要比單晶硅太陽能電池短。從性能價(jià)格比來講，單晶硅太陽能電池還略好。