在施工前，需根據(jù)工程規(guī)模和特性，地形、地質(zhì)、水文、氣象等自然條件，施工導流方式和工程進度要求，施工條件以及可能采用的施工方法等，研究選定開挖方式。明挖有開挖、分部位開挖、分層開挖和分段開挖等。開挖適用于開挖深度淺、范圍小的工程項目。開挖范圍較大時，需采用分部位開挖。如開挖深度較大，則采用分層開挖，對于石方開挖常結合深孔梯段爆破（見深孔爆破）按梯段分層。分段開挖則適用于長度較大的渠道、溢洪道等工程。對于洞挖，則有全斷面掘進、分部開挖和導洞法等開挖方式。

土方開挖施工，包括松動、破碎、挖裝、運輸出渣等工序。石方開挖，除松軟巖石可用松土器以鑿裂法開挖外，一般需以爆破的方法進行松動、破碎。人工和半機械化開挖，使用鍬鎬、風鎬、風鉆等簡單工具，配合挑抬或者簡易小型的運輸工具進行作業(yè)，適用于小型水利工程。有些灌溉排水溝渠的施工直接使用開溝機，可以一次成形。大中型水利工程的土石方開挖，多用機械施工。

厚度＞±300mm 的豎向布置挖土、挖石或山坡鑿石應按挖一般土方或者挖一般石方計算，豎向布置進行挖、填土方時，不再計算平整場地。挖基坑的底面積大于150m2和溝槽底寬＞7m且底長＞3倍底寬（不包括加寬工作面），按挖一般土石方計算。挖方出現(xiàn)流砂、淤泥時，應根據(jù)實際情況由發(fā)包人與承包人雙方現(xiàn)場簽證確定工程量。

回填土料應符合設計要求，可采用碎石類土、砂土、黏土、石粉等，回填土料含水率的大小直接影響到壓實質(zhì)量，壓實前應先試驗，以得到符合密實度要求的含水率。含水率過大，應采取翻松、晾曬、風干、換土、摻入干土等措施；含水率過小，應灑水濕潤。

土料不得采用淤泥和淤泥質(zhì)土，有機質(zhì)含量不大于5％，土料含水量應滿足壓實要求。碎石類土或爆破石碴用作回填土料時，其粒徑不應大于每層鋪填厚度的2／3，鋪填時大塊料不應集中，且不得回填在分段接頭處。