冷藏集裝箱是指具有隔熱的箱壁（包括端壁和側壁）、箱門、箱底和箱頂，能阻止內外熱交換的集裝箱。冷藏集裝箱包括耗用冷劑式冷藏集裝箱、機械式冷藏集裝箱、制冷/加熱集裝箱、隔熱集裝箱以及氣調冷藏集裝箱等。

耗用冷劑式冷藏集裝箱

耗用冷劑式冷藏集裝箱泛指各種無須外接電源或燃料供應的冷藏集裝箱，包括水冰冷藏集裝箱、干冰冷藏集裝箱、液氮冷藏集裝箱、液體空氣冷藏集裝箱、液體二氧化碳冷藏集裝箱、冷板式冷藏集裝箱等。耗用冷劑式冷藏集裝箱的特點是在運輸過程中，不需要外接電源或燃料供應，無任何運動部件，維修保養(yǎng)要求低。主要缺點是無法實現連續(xù)制冷，儲冷劑放熱和消耗后必須重新充冷或補充，較難實現的溫度控制，制冷設備占用空間較大。耗用冷劑式冷藏集裝箱主要適用于小型冷藏集裝箱的短距離運輸。耗用冷劑式冷藏集裝箱只在區(qū)域性短途冷藏運輸中尚有使用，而在國際冷藏運輸中已無使用并有逐步被淘汰的趨勢。

機械式冷藏集裝箱

機械式冷藏集裝箱是指設有制冷裝置（如壓縮式制冷機組、吸收式制冷機組等）的冷藏集裝箱。機械式冷藏集裝箱是技術為成熟、應用為廣泛的冷藏集裝箱，與其他冷藏集裝箱相比，它具有以下優(yōu)點：

①調溫范圍廣，從常溫到一30℃左右都能調節(jié)。通用性強，能運輸不同溫度要求的貨物；

②自動控制方便；

③箱內溫度分布較均勻：

④適宜遠距離運輸，這是其相對于其他形式冷藏集裝箱的突出的優(yōu)點。

根據ISO/TC-104 668 Dimensions and ratings標準的規(guī)定，按照集裝箱的長度，集裝箱可以分為10‘，20’，30‘，40’，45‘，30’集裝箱一般不使用，使用多的長度尺寸為20‘和40’的集裝箱，而且生產制造的集裝箱95%以上為長度40'的集裝箱。近幾年，45‘集裝箱的使用越來越多，所以在2005年換版時把該尺寸的集裝箱加入了該標準。