成人教育，是指有別于普通全日制教學(xué)形式的教育形式，成人教育不限年齡，性別。通過這個(gè)教育過程，使社會(huì)成員中被視為成年的人增長(zhǎng)能力、豐富知識(shí)、提高技術(shù)和專業(yè)資格，或使他們轉(zhuǎn)向新的方向，在人的發(fā)展和參與社會(huì)經(jīng)濟(jì)、文化的均衡而獨(dú)立發(fā)展兩個(gè)方面，使他們的態(tài)度和行為得到改變。
成人繼續(xù)教育學(xué)歷有四種主要形式，分別是
高等教育自學(xué)考試（自考）、
網(wǎng)絡(luò)教育（遠(yuǎn)程教育）、
成人高考（學(xué)習(xí)形式有脫產(chǎn)，業(yè)余，函授）、
開放大學(xué)（原廣播電視大學(xué)現(xiàn)代遠(yuǎn)程開放教育）。
四種教育形式各有特點(diǎn)，除成人高等教育以外，報(bào)考其他三種不需參加全國(guó)統(tǒng)一入學(xué)考試。在錄取、課程設(shè)置、畢業(yè)年限、收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)、學(xué)位授予、上課方式等各方面四種形式區(qū)別也較大。
1、開放大學(xué)（電大開放教育）
又稱遠(yuǎn)程開放教育，是相對(duì)于傳統(tǒng)學(xué)歷教育而言的一種教育形式，是結(jié)合傳統(tǒng)面授教學(xué)，課本自主學(xué)習(xí)，和網(wǎng)絡(luò)實(shí)時(shí)課程和網(wǎng)絡(luò)課堂相結(jié)合的一種新型教學(xué)模式。開放教育由中央廣播電視大學(xué)主管，各省級(jí)廣播電視大學(xué)分管，市級(jí)廣播電視大學(xué)和各學(xué)習(xí)中心具體實(shí)施招生教學(xué)管理。每年春秋兩季招生，因?yàn)槿珖?guó)各地都有電大的學(xué)習(xí)中心，同時(shí)也是全國(guó)在籍學(xué)生多的高等教育學(xué)校。開放教育的學(xué)生學(xué)習(xí)資源開放，可以說是不限時(shí)間不限地方進(jìn)行學(xué)習(xí)，它有強(qiáng)大的網(wǎng)絡(luò)學(xué)習(xí)平臺(tái)，每個(gè)學(xué)習(xí)中心地也有面授課方便學(xué)習(xí)，是休息時(shí)間不固定的在職人員進(jìn)修學(xué)歷的選擇。
2、成人高考（夜大、函授）
這是我們比較常規(guī)的成人教育形式，也是當(dāng)前選擇人數(shù)多的。每年考試機(jī)會(huì)只有一次，大概是在每年的10月中旬。平常上課是在工作日的晚上或者周末。這類成人教育的話，還是需要學(xué)員有一定的基礎(chǔ)，相比較其他三種形式，入學(xué)門檻稍高。
業(yè)余：業(yè)余授課方式一般在院校駐地招收學(xué)生，安排夜晚或雙休日上課，所以，適合在職考生報(bào)考。
脫產(chǎn)：簡(jiǎn)單的解釋就是脫離工作生產(chǎn)崗位，全日在校學(xué)習(xí)的一種學(xué)習(xí)形式。
函授：是面授課程為輔，自學(xué)為主(在教師的指導(dǎo)下，通過廣播、電視、計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)等現(xiàn)代傳媒技術(shù)進(jìn)行自學(xué))
3、網(wǎng)絡(luò)教育（遠(yuǎn)程教育）
網(wǎng)絡(luò)教育（遠(yuǎn)程教育）學(xué)校，且多數(shù)為211/985重點(diǎn)大學(xué)。這種形式主要是比較方便我們的學(xué)習(xí)，比較適合工作繁忙沒有固定時(shí)間來上課的學(xué)員。只要有網(wǎng)絡(luò)，便可在任意地方進(jìn)行遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)。另外報(bào)名入學(xué)時(shí)間比較寬松，分為春季和秋季進(jìn)行入學(xué)?？荚嚂r(shí)間比較多，每個(gè)月都有入學(xué)考試。
遠(yuǎn)程教育學(xué)校主要有：江南大學(xué)、四川農(nóng)業(yè)大學(xué)、天津大學(xué)、浙江大學(xué)等
4、自考（校招自考）
這里特別說明校招自考（小自考），這個(gè)是自考的全新模式。特別針對(duì)現(xiàn)階段中國(guó)自考通過率較低，難度較大進(jìn)行改革的自考新模式。區(qū)別于普通自考，校招自考會(huì)由學(xué)校進(jìn)行統(tǒng)一授課，講解難點(diǎn)要點(diǎn)考點(diǎn)。學(xué)習(xí)要點(diǎn)會(huì)比較突出。而普通自考（大自考）指社會(huì)自考，以自學(xué)為主，考生參加單科考試，合格一門，發(fā)一門的合格證書，所有科目合格后，可申請(qǐng)畢業(yè)，頒發(fā)。