以廢舊金屬制品和工業(yè)生產(chǎn)過程中的金屬廢料為原料煉制而成的金屬及其合金。又稱再生金屬。早在銅器時代就使用再生金屬，即將廢舊金屬器物回爐重熔。到20世紀，出現(xiàn)了專業(yè)化的再生金屬工業(yè)，并得到蓬勃發(fā)展。金屬的廢料回收，有利于環(huán)境保護和資源的利用，具有能耗少、經(jīng)濟效益顯著的特點。

有人曾做過這樣的估算：回收一個廢棄的鋁質(zhì)易拉罐要比制造一個新易拉罐節(jié)省20%的資金，同時還可節(jié)約90%~97%的能源。回收1t廢鋼鐵可煉得好鋼0.9t，與用礦石冶煉相比，可節(jié)約成本47%，同時還可減少空氣污染、水污染和固體廢棄物?？梢?，樹立可持續(xù)發(fā)展的觀念、加強垃圾的分類處理、回收并循環(huán)利用廢舊金屬有著巨大的經(jīng)濟效益和社會效益。

廢金屬作為一種再生資源，在礦產(chǎn)資源日益緊缺的背景下，地位日漸突出。我國雖然地緣遼闊，但有色金屬資源并不足夠豐富，需要進口來滿足經(jīng)濟發(fā)展的需要。與此同時，我國廢金屬的利用率卻相對較低，隨著各種廢金屬回收技術(shù)水平的不斷提高，廢金屬的利用率將得到穩(wěn)步提升。“十一五”期間，我國共產(chǎn)粗鋼15.4億噸，消耗廢鋼2.39億噸，為鋼產(chǎn)量的21%，也就是說有21%的鋼是用廢鋼冶煉的，而世界平均水平為40%至50%，差距較大，意味著我國廢鋼資源的應(yīng)用潛力還很大。

預(yù)處理環(huán)節(jié)是廢舊金屬再生的準備環(huán)節(jié)。 整個預(yù)處理環(huán)節(jié)的主要活動包括:對整機或零部件進行報廢和損耗檢測，并依據(jù)檢測進行分選；對分選后無潛在再次使用價值的廢舊物質(zhì)，進行拆解、特殊無害化、破碎、分選、凈化等處理。