廢銅回收來源一類是新廢銅，它是銅工業(yè)生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的廢料。冶金廠的叫"本廠廢銅"或"周轉(zhuǎn)廢銅"。銅加工廠產(chǎn)生的廢銅屑及直接返回供應廠的叫做"工業(yè)廢雜銅"、"現(xiàn)貨廢雜銅"或新廢雜銅。

廢銅回收另一類是舊廢銅，它是使用后被廢棄的物品，如從舊建筑物及運輸系統(tǒng)拋棄或拆卸的叫舊廢雜銅。銅和銅基材料，不論處于裸露狀態(tài)，還是被包在終產(chǎn)品里，在產(chǎn)品壽命周期的各個階段都可進行廢銅回收再生。

從社會上回收的廢鋁，包括導線、電纜、飲料罐、易拉罐、標牌、鋁屑、鋁箔、鋁日用飲具等。通常這類廢鋁回收中含有的化學元素種類繁多，含量范圍波動比較大。其中有害的化學成分元素是鐵、鉛、錫,而高鎂或高鋅的廢鋁只能用于配制以該元素為主的合金系，此外廢鋁回收中還含有涂料、塑料、布、紙、油等非金屬材料。在廢鋁回收熔煉前要是不將這些雜物清除干凈，就會影響到再生鋁化學成分的穩(wěn)定性和再生鋁的產(chǎn)品質(zhì)量。

折舊廢金屬：這是金屬制品完成其使用期后報廢時產(chǎn)生的廢金屬。因為折舊廢金屬的產(chǎn)生，必須歷經(jīng)金屬的生產(chǎn)、金屬制品的制造、使用、報廢和回收等若干生命期階段，通常要經(jīng)歷幾年以至于十幾年的時間，因此，折廢舊金屬別稱”長期廢金屬“。

廢金屬回收利用又是節(jié)約能源、降低環(huán)境污染問題的合理方式。以鋁為例，與以礦石為起點對比，生產(chǎn)制造1t原鋁需耗213l0.8×l04kJ(1.7×104kw.h電)，而生產(chǎn)制造1t再造鋁合金耗能僅為548.8×104kJ，只有原生鋁的2.6%，并節(jié)省10.5t水。同樣，銅、鉛、鋅等再造金屬的環(huán)保節(jié)能率分別為82%、72%和63%。金、銀、鉑等貴金屬和鎳、鉻、鈦、鈮、鈷等稀有金屬的環(huán)保節(jié)能率分別為60%和90%左右。