親屬給死者沐浴，一方面寄托了生者對(duì)死去的人的深深的孝敬之情，一方面也有和"壽衣"一樣的象征意義。"買水"為死人沐浴的目的除了在于"用水洗去死者生前的罪惡，消除死者在生前所犯下的罪孽"外，主要是要讓死者的靈魂知道，這不是在給活人沐浴，而是要讓死者干干凈凈地到達(dá)陰間，被祖先所收容。

舊時(shí)北京的喪葬訃文是比較嚴(yán)格的。人死了以后，親屬就要把消息告訴給親友。報(bào)喪用的訃聞，一般只寫亡人生前的官銜、品級(jí)，不寫亡人的履歷和生平事跡。比如"不孝某某等罪孽深重，不自殞滅，禍延顯考，某大夫，其府君，痛于某年月日時(shí)終正寢，距生于某年月日時(shí)，享壽若干歲，不孝某某侍在側(cè)，親視含殮，遵禮成服，謹(jǐn)擇于某年月日安葬，叩在鄉(xiāng)、學(xué)、世、寅、戚、誼、衰此訃聞。某日接三，某日唪經(jīng)。"后要在訃告結(jié)尾寫上"孤子某某泣血稽顙"之類的文字。

而中國(guó)少數(shù)民族的報(bào)喪習(xí)俗更是別具特色。比如，云南一帶的怒族用吹"竹號(hào)"來(lái)報(bào)喪。竹號(hào)的數(shù)目根據(jù)死者的年齡、身份不同而有所不同。未婚的青年只吹一個(gè)，有兒有女的吹兩個(gè)，頭人吹三個(gè)，巫師吹四個(gè)。在中緬、維西一帶，不少民族用吹牛角來(lái)報(bào)喪，也有一些地區(qū)的少數(shù)民族吹海螺。景頗族、拉祜族、黎族、滇南瑤族等少數(shù)民族用放槍來(lái)報(bào)喪，如果死者是女性的話則敲鑼。在景頗族中放槍的數(shù)目還有嚴(yán)格的規(guī)定，死者是男性的話放偶數(shù)，死者是女性的話鳴奇數(shù)。有關(guān)學(xué)者認(rèn)為前兩種可能是屬于早期的報(bào)喪形式，而后兩種則是屬于后期的現(xiàn)象。在貴州省、北盤江流域一帶的少數(shù)民族的報(bào)喪更具有特色。他們的報(bào)喪儀式是喪家請(qǐng)來(lái)鄰寨的青年，兩人一組，手里拄著拐棍，到所有的親友家去報(bào)喪。當(dāng)人們見到這樣的人進(jìn)寨，就知道是報(bào)喪的人了。

搭靈棚規(guī)模的大小，主要看喪居院落的格局。如果只搭一屋院子的棚，叫做"平棚起尖子"，也叫"一殿"，就像古典殿堂一樣，上邊起一條脊。如果喪居有兩層院子，就可以搭一座大棚，將這兩個(gè)院子都罩上，靈堂院子的棚頂高些，前院棚頂略低，使兩個(gè)頂子渾然一體，后高前低，叫做"一殿一卷"，即后院高頂為"殿"， 前院低頂為"卷"。所謂"殿"，就是殿堂的意思;所謂"卷"，即棚頂全是活席，可以卷起來(lái)的意思。這種棚歷來(lái)都用數(shù)層席箔里外包嚴(yán)，不見杉槁，不但美觀，且不漏水。從外觀上看，宏偉壯麗，猶如宮殿，使人望之，哀戚之情就油然而生。