交通護欄是設置在路肩外側(cè)、交通分隔帶以及人行道路牙等位置的一種交通設施。通過自體變形或車輛爬高來吸收碰撞能量，從而改變車輛行駛方向、阻止車輛越出路外或進入對向車道、程度地減少對乘員的傷害。

路旁護欄用于保護車輛及車里面的人防止受到位于道路旁邊的天然或人工物件的碰撞。車輛撞擊交通護欄可能既損害車輛/乘客又損害護欄本身，注意到這一點是重要的。碰撞護欄引起的損害通常不如碰撞位于護欄之后的部件嚴重，因此交通護欄代表了這兩種考慮之間的一個折衷。

交通護欄的作用有：

一是防止車輛沖出路外造成翻車事故，特別是設置在山區(qū)彎道、險道處的交通護欄，對機動車駕駛員來說，在遠處可引起充分的注意，使其提高警惕，在通過時還能對駕駛員進行視線誘導，幫助其進行正確操作，

二是可防止對向車發(fā)生正面沖突，同時可防止同向車發(fā)生擦、掛；

三是可防止車輛沖撞行人，并可防止行人任意橫穿馬路等。

人行道隔離護欄，在很多城市的馬路上，人行道和機動車道之間就有這樣的隔離護欄，它的作用就是警示和強制行人和車輛分開行走和行駛，避免發(fā)生交通意外事故。

移動式隔離護欄，這是一種機動性比較強的交通護欄，主要用于交通改造的路段，使用它可以警示來往車輛和行人，確保交通改造順利進行，也避免發(fā)生交通事故。

公共汽車專用道隔離護欄，這是在公共汽車專用道兩側(cè)設置的護欄，它的作用就是隔離公共汽車和其它車輛，確保公共汽車順利通行。

固定式隔離護欄，這類護欄的端柱深埋在地下，也可以設置在埋入地下的預制件上，用螺栓連接固定，起到隔離的作用。

護欄漸變段，設置在護欄外移端和標準段之間，用來平滑過渡的結(jié)構段。