中國智能電網(wǎng)進入建設(shè)階段，對智能電表產(chǎn)生了巨大的市場需求。截至2011年底，全國共約有41199萬戶家庭。

預(yù)計到2015年全國共約有45199萬戶家庭，如每戶都需安裝智能電表，到2015年全國累計需安裝5.11億只智能電表，其中更換需求為0.59億只。

2011年，國家電網(wǎng)公司經(jīng)營區(qū)域大約有3.4億戶家庭。如全覆蓋，國家電網(wǎng)公司至2015年需累計招標4.2億只智能電表。

其中，城市家庭需安裝1.89億只智能電表，農(nóng)村家庭需安裝2.31億只智能電表。

截至2012年底，國家電網(wǎng)公司已累計招標智能電表1.84億只。

主要功能

1、預(yù)付費功能：預(yù)收電費，剩余電量為零時自動拉閘斷電。

2、合閘拉閘方式：內(nèi)附開關(guān)和外附控電開關(guān)兩種規(guī)格。

3、記憶功能：斷電情況下表內(nèi)數(shù)據(jù)可保存10年。

4、顯示功能：雙顯示，計度器顯示累計用電量，LED顯示器顯示剩余電量及其它信息。

5、能夠檢測出普通電表無法檢測的流量（例如插座、接線板等等）。準確計費。

6、智能調(diào)價模式可以針對用電過多的用戶進行智能調(diào)價，以達到節(jié)能減排的作用。

智能電表正在快速發(fā)展的電表類別，傳統(tǒng)的智能電表用戶持IC卡到供電部門交款購電，供電部門用售電管理機將購電量寫入IC卡中，用戶持IC卡在感應(yīng)區(qū)刷非接觸式IC卡（簡稱刷卡，下同），即可合閘供電，供電后將卡拿走。當(dāng)表內(nèi)剩余電量等于報警電量時，拉閘斷電報警（或蜂鳴器報警），此時用戶在感應(yīng)區(qū)刷卡即可恢復(fù)供電；當(dāng)剩余電量為零時，自動拉閘斷電，用戶必須再次持卡交費購電，才可以恢復(fù)用電。而新型的智能電表已實現(xiàn)銀行及網(wǎng)絡(luò)供電。

用戶將預(yù)購電量IC卡按卡上箭頭方向（金屬觸點面向左）插入表內(nèi)，顯示器首先顯示F1而后顯示本次所購電量，再穩(wěn)定顯示F2而后顯示器顯示原剩余電量加上新購電量之和為當(dāng)前剩余電量，此時可取下IC卡，顯示熄滅。（如表中剩余電量低于顯示報警電量時顯示器常亮，表中原剩余電量與購電卡中電量之和大于9999kWh時，卡內(nèi)電量不被輸入電表，仍保存在卡內(nèi)。）

當(dāng)用戶用電時，脈沖指示燈會隨之閃亮。