人物造型是舞臺美術中早使用的部分。舞臺演出中只要有演員出現,就會有人物造型問題。演員的化妝是為了模仿、再現、美化或裝扮劇中角色(人、鬼、神以及動物等)。古希臘演員戴面具演戲。那時的悲劇演出多用樸素、莊嚴的程式化服裝,后一直沿用百年不變。古希臘喜劇則用更為夸張和怪誕的面具與服裝。服裝主要用于塑造人物,由簡單裝扮發(fā)展為技術復雜、方法多樣的人物造型專業(yè)。
任何事物都是內容和形式的統(tǒng)一,沒有無形式的內容,也沒有無內容的形式,內容決定形式,形式依賴于內容,但又所作用于內容。舞美設計現代的藝術思維現代化,必須以藝術形式的現代化作為有效載體,方能得以具體呈現。 我們欣喜地注意到,現代舞美設計藝術形式的現代化,已出現大量的代表作。例如美國音樂劇《獅子王》(根據同名動畫電影改編)的舞美設計,就把舞臺、劇場、劇場外面的周邊地帶,都設計成一個龐大的“動物世界”,令人耳目一新,真正做到了“舞臺小天地,天地大舞臺”。
21世紀是一個多元化的時代,因此舞美設計的藝術思維,也必須充分具有多元化的時代特點。一方面,是各種思維形式的多元化,即把社會思維、靈感思維、形象思維、抽象思維集于一身,一改過去只強調靈感思維與形象思維,而排斥社會思維與抽象思維的舊的思維模式,而使社會思維與靈感思維、形象思維與抽象思維水乳交融,密切結合,形成一個大思維的復合體。另一方面,是各種藝術流派的兼收并蓄,融寫實主義、寫意主義、現代主義為一爐,以彰顯藝術思維的博大精深。
舞臺美術本身是布景、燈光、化妝、服裝等諸多造型因素的綜合體,它們之間既有分工,又相互關聯,形成一個不可分割的藝術整體。一般來說布景、燈光擔負著表現戲劇環(huán)境的作用,服裝、化妝擔負著表現人物的作用。燈光直接渲染人物,布景間接表現人物,人物塑造有時也間接表現環(huán)境。所以現代舞臺美術雖然可以區(qū)別出布景、燈光、服裝、化妝等,但塑造戲劇環(huán)境與人物的全部任務是由舞臺美術綜合體共同承擔的。它是個有機的藝術整體。