戲曲舞臺美術歷來有關于“四個統(tǒng)一”說法,一是似于不似的統(tǒng)一,二是神似與形似的統(tǒng)一,三是生活真實與藝術真實的統(tǒng)一,四是有限空間與無限空間的統(tǒng)一。在空間處理上,用“虛擬藝術手法”,充分調動觀眾的想象力,從而,豐富舞臺環(huán)境。這時的舞臺美術,既講生活真實,又重藝術加工、提煉,講藝術夸張。
當代一些導演在探索中還發(fā)現在“環(huán)境”中的現場表演是富有魅力的,他們常走出劇場,利用特殊的“地點”,盡量在演員與觀眾之間創(chuàng)建新的空間關系。有人則強調空間的流動性。在演出過程中演員與觀眾常交換地點,使觀眾不能坐定于某個固定座位上看戲。有的演出則運用多焦點的方法,讓觀眾在同時出現的幾個動作間作出自己的選擇,從而使不同的觀眾看到不同的演出。
舞臺美術的功能隨著不同時代的戲劇發(fā)展,根據不同的演出要求而發(fā)展。每一項功能的發(fā)展又同時孕育著逆反方向的舞臺實踐。如人物造型技藝雖已達較高水平,但已經有人試用不經任何化裝的演員上臺,以本來面貌去扮演角色;也有運用面具或以木偶代替部分演員的實驗性演出;在塑造環(huán)境方面,也有人從事于“光臺板”上進行只用演員不用景的“質樸”演出;在舞臺燈光上,還有人嘗試完全以白光代替色光,否定任何氣氛、情調的追求。
中國現代舞臺美術是民族戲劇綜合藝術中重要的組成部分,它不僅具有民族文化的延續(xù)性,而且更體現了拓展時代的創(chuàng)造性。它隨著中國民族傳統(tǒng)文化上下五千年的發(fā)展與演變,以“虛擬性”的自由舞臺空間,“程式性”的場面布局和切末的運用,形成了裝飾的外觀、寫意的神韻、民俗畫的形式、文人畫的意蘊的表現魅力。