舞臺美術(shù)是戲劇和其他舞臺演出的一個重要組成部分,包括布景、燈光、化妝、服裝、效果、道具等。它們的綜合設(shè)計稱為舞臺設(shè)計。其任務(wù)是根據(jù)劇本的內(nèi)容和演出要求,在統(tǒng)一的藝術(shù)構(gòu)思中運用多種造型藝術(shù)手段,創(chuàng)造出劇中環(huán)境和角色的外部形象,渲染舞臺氣氛。
隨著表演藝術(shù)的形式增多,隨著電視文化以及大眾審美的偏愛性,舞美設(shè)計逐漸由劇院更多地進(jìn)入演播廳、廣場、體育館等空間。這些大型文藝晚會的舞臺設(shè)計也稱為綜藝舞臺美術(shù)設(shè)計,其實也是經(jīng)濟發(fā)展和表演藝術(shù)要發(fā)展的產(chǎn)物?!盎趾甑膱雒妫廊A的裝置,閃動耀眼的燈光,奇異的服裝”等等,使舞美設(shè)計者逐漸認(rèn)識到“藝術(shù)包裝”的重要性。同時隨著科技的發(fā)展,LED顯示屏幕,視頻技術(shù)以及燈具和控制技術(shù)的提高,還有冷煙火,水造型的運用等,重要的舞臺語匯不再像戲劇那樣僅僅是演員和布景本身,新材料的運用大大豐富了舞臺美術(shù)的表現(xiàn)力。
具有綜合性。舞臺美術(shù)本身是布景、燈光、化妝、服裝等諸多造型因素的綜合體,它們之間既有分工,又相互關(guān)聯(lián),形成一個不可分割的藝術(shù)整體。一般來說布景、燈光擔(dān)負(fù)著表現(xiàn)戲劇環(huán)境的作用,服裝、化妝擔(dān)負(fù)著表現(xiàn)人物的作用。燈光直接渲染人物,布景間接表現(xiàn)人物,人物塑造有時也間接表現(xiàn)環(huán)境。所以現(xiàn)代舞臺美術(shù)雖然可以區(qū)別出布景、燈光、服裝、化妝等,但塑造戲劇環(huán)境與人物的全部任務(wù)是由舞臺美術(shù)綜合體共同承擔(dān)的。它是個有機的藝術(shù)整體。
舞臺美術(shù)的功能隨著不同時代的戲劇發(fā)展,根據(jù)不同的演出要求而發(fā)展。每一項功能的發(fā)展又同時孕育著逆反方向的舞臺實踐。如人物造型技藝雖已達(dá)較高水平,但已經(jīng)有人試用不經(jīng)任何化裝的演員上臺,以本來面貌去扮演角色;也有運用面具或以木偶代替部分演員的實驗性演出;在塑造環(huán)境方面,也有人從事于“光臺板”上進(jìn)行只用演員不用景的“質(zhì)樸”演出;在舞臺燈光上,還有人嘗試完全以白光代替色光,否定任何氣氛、情調(diào)的追求。