工業(yè)設(shè)計起源于包豪斯（Bauhaus,1919/4/1—1933/7），德國魏瑪市“公立包豪斯學?！保⊿taatliches Bauhaus)的簡稱，后改稱“設(shè)計學院”（Hochschule für Gestaltung），習慣上仍沿稱“包豪斯”。在兩德統(tǒng)一后位于魏瑪?shù)脑O(shè)計學院更名為魏瑪包豪斯大學（Bauhaus-Universit?t Weimar)。它的成立標志著現(xiàn)代設(shè)計的誕生，對世界現(xiàn)代設(shè)計的發(fā)展產(chǎn)生了深遠的影響，包豪斯也是世界上所完全為發(fā)展現(xiàn)代設(shè)計教育而建立的學院。“包豪斯”一詞是格羅披烏斯生造出來的，是德語Bauhaus的譯音，由德語Hausbau（房屋建筑）一詞倒置而成。

在設(shè)計的每個步驟中，都可能發(fā)現(xiàn)前面步驟中某些決定不合理，這就需要折回到前面那個步驟，修改不合理的決定，重做隨后的設(shè)計工作。 1、制定設(shè)計任務 這是設(shè)計的前期工作。設(shè)計任務的根據(jù)是用戶訂貨、市場需要和新的科研成果。設(shè)計部門應用各種技術(shù)和市場情報，擬列可能方案，比較其利弊，與經(jīng)營部門和用戶共同商議，制定合理的設(shè)計任務目標。這對新型設(shè)計特別重要。任務目標的失誤將造成經(jīng)濟上的嚴重損失，甚至遭到失敗。 2、確定工作原理和基本結(jié)構(gòu)型式 如設(shè)計任務未作明確規(guī)定,設(shè)計的個步驟就是確定總體方案,即確定所要應用的工作原理和與之相應的結(jié)構(gòu)型式。例如設(shè)計大功率船用柴油機，首先要確定是用二沖程、雙作用、十字頭、低速柴油機，還是用四沖程、單作用、中速柴油機。又例如設(shè)計用以粗碎巖石的破碎機械，首先要確定是采用以擠壓和彎折為主要破碎作用的顎式或旋回式破碎機，或者采用以沖擊為主要作用的單轉(zhuǎn)子或雙轉(zhuǎn)子沖擊式破碎機。

設(shè)備設(shè)計是指通過改變工作中的物質(zhì)工具的特征來解決問題。在第二個例子中，可以通過將瓶子上的說明印得更仔認一點和將瓶蓋設(shè)計得 更好開一點而改變。在第四個例子中，“文森斯”號可以通過重新設(shè)計雷達顯示，以 提供有關(guān)飛機的側(cè)向運動和上下運動的整合信息而改進。 設(shè)備設(shè)計是指通過改變工作中的物質(zhì)工具的特征來解決問題。在第二個例子中，可以通過將瓶子上的說明印得更仔認一點和將瓶蓋設(shè)計得 更好開一點而改變。在例子中，“文森斯”號可以通過重新設(shè)計雷達顯示，以 提供有關(guān)飛機的側(cè)向運動和上下運動的整合信息而改進。

外觀設(shè)計亦稱“工業(yè)品外觀設(shè)計”。產(chǎn)品外部的藝術(shù)或裝飾性的設(shè)計。設(shè)計內(nèi)容包括形狀、式樣、色彩或其組合等。不包括其構(gòu)造方法或原理以及以實現(xiàn)產(chǎn)品功能為主要目的的外觀或形狀。2008年12月修改后的《中華人民共和國專利法》規(guī)定的外觀設(shè)計指對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)上應用的新設(shè)計。