貴金屬

價格比一般常用金屬昂貴，地殼豐度低，提純困難，化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定，如金、銀及鉑族金屬。

半金屬

性質(zhì)價于金屬和非金屬之間，如硅、硒、碲、砷、硼等。

稀有金屬

包括稀有輕金屬，如鋰、銣、銫等；

稀有難熔金屬，如鈦、鋯、鉬、鎢等；

稀有分散金屬，如鎵、銦、鍺等；

稀土金屬，如鈧、釔、鑭系金屬；

放射性金屬，如鐳、鈁、釙及阿系元素中的鈾、釷等。

有色金屬工業(yè)包括地質(zhì)勘探、采礦、選礦、冶煉和加工等部門。礦石中有色金屬含量一般都較低，為了得到1噸有色金屬,往往要開采成百噸以至萬噸以上的礦石。因此礦山是發(fā)展有色金屬工業(yè)的重要基礎(chǔ)。有色金屬礦石中常是多種金屬共生，因此必須合理提取和回收有用組分，做好綜合利用，以便合理利用自然資源。許多種稀有金屬、貴金屬以及硫酸等化工產(chǎn)品，都是在處理有色金屬礦石或中間產(chǎn)品以及礦渣、煙塵的過程中回收得到的。有色金屬生產(chǎn)過程中通常產(chǎn)生大量廢氣、廢水和廢渣，其中含有多種有用組分，有時含有有毒物質(zhì)，一些有色金屬也具有毒性。因此，在生產(chǎn)有色金屬的過程中,必須注意綜合利用與環(huán)境保護(hù)。

與鋼鐵的生產(chǎn)相比，一般說來，有色金屬生產(chǎn)需要的能量是比較多的。

據(jù)統(tǒng)計，如從礦石生產(chǎn)每噸鋼能耗以100計，鎂為 1127，鋁為767，鎳為455，銅為352，鋅為206。因此，在有色金屬工業(yè)中，降低能耗問題非常突出。 在有色金屬的開采、選礦、冶煉、加工及再生回收過程中,有多種提取方法可資選用。就冶煉過程而言,通常分為火法冶金、濕法冶金和電冶金。火法冶金一般具有處理精礦能力大,能夠利用硫化礦中硫的燃燒熱,可以經(jīng)濟(jì)地回收貴金屬、稀有金屬等優(yōu)點(diǎn)；但往往難以達(dá)到良好的環(huán)境保護(hù)。濕法冶金常用于處理多金屬礦、低品位礦和難選礦；電冶金則適用于鋁、鎂、鈉等活性較大的金屬的生產(chǎn)。這些方法要針對所處理的礦物組成選擇使用或組合使用。為了強(qiáng)化有色金屬的冶煉加工過程,發(fā)展了一系列新技術(shù)、新方法和新設(shè)備，如高壓浸取、流態(tài)化焙燒、有機(jī)溶劑萃取、離子交換、金屬熱還原、區(qū)域熔煉、真空冶金、噴射冶金、等離子冶金、氯化冶金以及連續(xù)鑄軋、等靜壓加工、擴(kuò)散焊接、超塑成型等，大大豐富了冶金學(xué)的理論和工藝，不斷推動了有色金屬生產(chǎn)的發(fā)展。

稀有分散金屬

簡稱稀散金屬，包括鎵、銦、鉈、鍺、錸以及硒、碲。大部分賦存于其他元素的礦物中。

稀有稀土金屬

簡稱稀土金屬，包括鈧、釔及鑭系元素。它們的化學(xué)性質(zhì)非常相似，在礦物中相互伴生。

稀有放射性金屬

包括天然存在的鈁、鐳、釙和錒系金屬中的錒、釷、鏷、鈾，以及人工制造的锝、钷、錒系其他元素和104至107號元素。

上述分類不是十分嚴(yán)格的。有些稀有金屬既可以列入這一類,又可列入另一類。例如錸可列入稀散金屬也可列入稀有難熔金屬。