電梯是指服務于建筑物內若干特定的樓層，其轎廂運行在至少兩列垂直于水平面或與鉛垂線傾斜角小于15°的剛性軌道運動的運輸設備。也有臺階式，踏步板裝在履帶上連續(xù)運行，俗稱自動扶梯或自動人行道。服務于規(guī)定樓層的固定式升降設備。垂直升降電梯具有一個轎廂，運行在至少兩列垂直的或傾斜角小于15°的剛性導軌之間。轎廂尺寸與結構形式便于乘客出入或裝卸貨物。習慣上不論其驅動方式如何，將電梯作為建筑物內垂直交通運輸工具的總稱。按速度可分低速電梯（4米/秒以下）、快速電梯4～12米/秒)和高速電梯(12米/秒以上)。19世紀中期開始出現(xiàn)液壓電梯，至今仍在低層建筑物上應用。1852年，美國的E.G.奧蒂斯研制出鋼絲繩提升的升降機。80年代，驅動裝置有進一步改進，如電動機通過蝸桿傳動帶動纏繞卷筒、采用平衡重等。19世紀末，采用了摩擦輪傳動，大大增加電梯的提升高度。

人類利用升降工具運輸貨物、人員的歷史非常悠久。早在公元前2600年，埃及人在建造金字塔時就使用了原始的升降系統(tǒng)，這套系統(tǒng)的基本原理至今仍無變化：即一個平衡物下降的同時，負載平臺上升。早期的升降工具基本以人力為動力。1203年，在法國海岸邊的一個修道院里安裝了一臺以驢子為動力的起重機，這才結束了用人力運送重物的歷史。英國科學家瓦特發(fā)明蒸汽機后，起重機裝置開始采用蒸汽為動力。緊隨其后，威廉·湯姆遜研制出用液壓驅動的升降梯，液壓的介質是水。在這些升降梯的基礎上，一代又一代富有創(chuàng)新精神的工程師們在不斷改進升降梯的技術。然而，一個關鍵的問題始終沒有得到解決，那就是一旦升降梯拉升纜繩發(fā)生斷裂時，負載平臺就一定會發(fā)生墜毀事故。

觀光電梯它具有一個轎廂，運行在至少兩列垂直的剛性導軌之間。轎廂尺寸與結構形式便于乘客出入或裝卸貨物。習慣上不論其驅動方式如何，將電梯作為建筑物內垂直交通運輸工具的總稱。 按額定速度又可分為低速電梯（1米/秒以下）、快速電梯(1～2米/秒)和高速電梯(2米/秒以上)3種。19世紀中期開始采用液壓電梯，至今仍在低層建筑物上應用。1852年，美國的E.G.奧蒂斯研制出鋼絲繩提升的升降機。80年代，驅動裝置有進一步改進，如電動機通過蝸桿傳動帶動纏繞卷筒、采用平衡重等。19世紀末，采用了摩擦輪傳動，大大增加了電梯的提升高度。

曳引系統(tǒng)包括曳引電動機、曳引繩輪、減速器、制動器、曳引機底座、盤車手輪等。曳引繩輪安裝在承載梁上。電梯曳引機是電梯運行的驅動機構，借助承載梁通過曳引繩輪，承擔了所有往復升降運動構件的全部載荷(動載、靜載)，承重梁多采用工字鋼結構。

懸掛補償系統(tǒng)由曳引繩、轎廂和對重的全部結構件、補償繩、張緊輪等組成。轎廂和對重是電梯垂直運行的主體部件，轎廂是載客和運貨的箱體容器。

導引系統(tǒng)包括導軌和導靴，引導轎廂和對重作垂直升降運動。

電氣系統(tǒng)是電梯的控制系統(tǒng)，包括各種接觸器、繼電器、控制器和顯示器等。

裝置有限速器、鉗、緩沖器、各種門裝置等。