鋁鎳鈷合金（Alnico）是一種鐵合金，除了鐵以外，還添加了鋁（Al）、鎳（Ni）、鈷（Co）以及少量其他增強(qiáng)磁性能的成分。鋁鎳鈷合金具有高矯頑性（coercivity），是很適合為磁鐵的材料。鋁鎳鈷合金堅(jiān)硬易脆，無(wú)法冷加工（cold work），必需用鑄造或者燒結(jié)（Sintering）處理制成。
舉一個(gè)中間性質(zhì)的各向異性鑄造鋁鎳鈷合金例子，Alnico-6的成分為8% Al、16% Ni、24% Co、3% Cu、1% Ti，其它都是Fe。Alnico-6的磁能積（BHmax）為3.9百萬(wàn)高斯-奧斯特（megagauss-oersted，MGOe），矯頑性為780 oersted ，居里溫度為860 °C，工作溫度為525 °C。
于1931年，日本材料專家Mishima發(fā)現(xiàn)了一種特定成分的鋁鎳鈷合金（58% Fe，30%Ni，12%Al），其矯頑性，是那時(shí)期的磁性鋼的兩倍。
具有寬磁滯回線、高矯頑力、高剩磁，一經(jīng)磁化即能保持恒定磁性的材料。又稱硬磁材料。實(shí)用中，永磁材料工作于深度磁飽和及充磁后磁滯回線的第二象限退磁部分。常用的永磁材料分為鋁鎳鈷系永磁合金、鐵鉻鈷系永磁合金、永磁鐵氧體、稀土永磁材料和復(fù)合永磁材料。
①鋁鎳鈷系永磁合金。以鐵、鎳、鋁元素為主要成分，還含有銅、鈷、鈦等元素。具有高剩磁和低溫度系數(shù)，磁性穩(wěn)定。分鑄造合金和粉末燒結(jié)合金兩種。20世紀(jì)30～60年代應(yīng)用較多，現(xiàn)多用于儀表工業(yè)中制造磁電系儀表、流量計(jì)、微特電機(jī)、繼電器等。
②鐵鉻鈷系永磁合金。以鐵、鉻、鈷元素為主要成分，還含有鉬和少量的鈦、硅元素。其加工性能好，可進(jìn)行冷熱塑性變形，磁性類似于鋁鎳鈷系永磁合金，并可通過(guò)塑性變形和熱處理提高磁性能。用于制造各種截面小、形狀復(fù)雜的小型磁體元件。
③永磁鐵氧體。主要有鋇鐵氧體和鍶鐵氧體，其電阻率高、矯頑力大，能有效地應(yīng)用在大氣隙磁路中，特別適于作小型發(fā)電機(jī)和電動(dòng)機(jī)的永磁體。永磁鐵氧體不含貴金屬鎳、鈷等，原材料來(lái)源豐富，工藝簡(jiǎn)單，成本低，可代替鋁鎳鈷永磁體制造磁分離器、磁推軸承、揚(yáng)聲器、微波器件等。但其磁能積較低，溫度穩(wěn)定性差，質(zhì)地較脆、易碎，不耐沖擊振動(dòng)，不宜作測(cè)量?jī)x表及有精密要求的磁性器件。
磁鐵的成分是鐵、鈷、鎳等原子，其原子的內(nèi)部結(jié)構(gòu)比較特殊，本身就具有磁矩。磁鐵能夠產(chǎn)生磁場(chǎng)，具有吸引鐵磁性物質(zhì)如鐵、鎳、鈷等金屬的特性。
磁鐵種類：形狀類磁鐵：方塊磁鐵、瓦形磁鐵、異形磁鐵、圓柱形磁鐵、圓環(huán)磁鐵、圓片磁鐵、磁棒磁鐵、磁力架磁鐵，屬性類磁鐵：釤鈷磁體、釹鐵硼磁鐵（強(qiáng)力磁鐵）、鐵氧體磁鐵、鋁鎳鈷磁鐵、鐵鉻鈷磁鐵，行業(yè)類磁鐵：磁性組件、電機(jī)磁鐵、橡膠磁鐵、塑磁等等種類。磁鐵分磁鐵與軟磁，磁鐵是加上強(qiáng)磁，使磁性物質(zhì)的自旋與電子角動(dòng)量成固定方向排列，軟磁則是加上電。（也是一種加上磁力的方法） 等電流去掉軟鐵會(huì)慢慢失去磁性。
美國(guó)物理學(xué)家王安1950年提出了利用磁性材料制造存儲(chǔ)器的思想。福雷斯特則將這一思想變成了現(xiàn)實(shí)。 為了實(shí)現(xiàn)磁芯存儲(chǔ)，福雷斯特需要一種物質(zhì)，這種物質(zhì)應(yīng)該有一個(gè)非常明確的磁化閾值。他找到在新澤西生產(chǎn)電視機(jī)用鐵氧體變換器的一家公司的德國(guó)老陶瓷專家，利用熔化鐵礦和氧化物獲取了特定的磁性質(zhì)。
對(duì)磁化有明確閾值是設(shè)計(jì)的關(guān)鍵。這種電線的網(wǎng)格和芯子織在電線網(wǎng)上，被人稱為芯子存儲(chǔ)，它的有關(guān)專利對(duì)發(fā)展計(jì)算機(jī)非常關(guān)鍵。這個(gè)方案可靠并且穩(wěn)定。磁化相對(duì)來(lái)說(shuō)是的，所以在系統(tǒng)的電源關(guān)閉后，存儲(chǔ)的數(shù)據(jù)仍然保留著。既然磁場(chǎng)能以電子的速度來(lái)閱讀，這使交互式計(jì)算有了可能。更進(jìn)一步，因?yàn)槭请娋€網(wǎng)格，存儲(chǔ)陣列的任何部分都能訪問(wèn)，也就是說(shuō)，不同的數(shù)據(jù)可以存儲(chǔ)在電線網(wǎng)的不同位置，并且閱讀所在位置的一束比特就能立即存取。這稱為隨機(jī)存取存儲(chǔ)器（RAM），它是交互式計(jì)算的革新概念。福雷斯特把這些專利轉(zhuǎn)讓給麻省理工學(xué)院，學(xué)院每年靠這些專利收到1500萬(wàn)～2000萬(wàn)美元。