成人教育是指有別于普通全日制教學(xué)形式的教育形式。成人教育不限年齡，性別。通過這個教育過程，使社會成員中被視為成年的人增長能力、豐富知識、提高技術(shù)和專業(yè)資格，或使他們轉(zhuǎn)向新的方向，在人的發(fā)展和參與社會經(jīng)濟、文化的均衡而獨立發(fā)展兩個方面，使他們的態(tài)度和行為得到改變。

成人繼續(xù)教育學(xué)歷有四種主要形式，分別是高等教育自學(xué)考試（自考）、網(wǎng)絡(luò)教育（遠程教育）、成人高考（學(xué)習(xí)形式有脫產(chǎn)，業(yè)余，函授）、開放大學(xué)（原廣播電視大學(xué)現(xiàn)代遠程開放教育）。

國民教育系列的成人繼續(xù)教育學(xué)歷有四種主要形式，分別是成人高考、高等教育自學(xué)考試、電大現(xiàn)代遠程開放教育和網(wǎng)絡(luò)教育（遠程教育）。四種教育形式各有特點，除成人高等教育以外，報考其他三種不需參加全國統(tǒng)一入學(xué)考試。在錄取、課程設(shè)置、畢業(yè)年限、收費標(biāo)準(zhǔn)、學(xué)位授予、上課方式等各方面四種形式區(qū)別也較大。

又稱遠程開放教育，是相對于傳統(tǒng)學(xué)歷教育而言的一種教育形式，是結(jié)合傳統(tǒng)面授教學(xué)，課本自主學(xué)習(xí)，和網(wǎng)絡(luò)實時課程和網(wǎng)絡(luò)課堂相結(jié)合的一種新型教學(xué)模式。開放教育由中央廣播電視大學(xué)主管，各省級廣播電視大學(xué)分管，市級廣播電視大學(xué)和各學(xué)習(xí)中心具體實施招生教學(xué)管理。每年春秋兩季招生，因為全國各地都有電大的學(xué)習(xí)中心，同時也是全國在籍學(xué)生多的高等教育學(xué)校。開放教育的學(xué)生學(xué)習(xí)資源開放，可以說是不限時間不限地方進行學(xué)習(xí)，它有強大的網(wǎng)絡(luò)學(xué)習(xí)平臺，每個學(xué)習(xí)中心地也有面授課方便學(xué)習(xí)，是休息時間不固定的在職人員進修學(xué)歷的選擇。