成人教育是指有別于普通全日制教學(xué)形式的教育形式。成人教育不限年齡，性別。通過這個(gè)教育過程，使社會(huì)成員中被視為成年的人增長(zhǎng)能力、豐富知識(shí)、提高技術(shù)和專業(yè)資格，或使他們轉(zhuǎn)向新的方向，在人的發(fā)展和參與社會(huì)經(jīng)濟(jì)、文化的均衡而獨(dú)立發(fā)展兩個(gè)方面，使他們的態(tài)度和行為得到改變。

成人繼續(xù)教育學(xué)歷有四種主要形式，分別是高等教育自學(xué)考試（自考）、網(wǎng)絡(luò)教育（遠(yuǎn)程教育）、成人高考（學(xué)習(xí)形式有脫產(chǎn)，業(yè)余，函授）、開放大學(xué)（原廣播電視大學(xué)現(xiàn)代遠(yuǎn)程開放教育）。

可見成人教育系列簡(jiǎn)稱成人教育是國(guó)民教育系列的的一類教育形式。采取由地方統(tǒng)一招生考試，由省、市教育部門主管并發(fā)放國(guó)家認(rèn)可的成人教育統(tǒng)一畢業(yè)證的一種國(guó)民教育形式。

成人教育的特點(diǎn)；主要面向在職從業(yè)人員的學(xué)歷提升，專業(yè)進(jìn)修及普通教育后的教育進(jìn)階。這個(gè)階段的教育從年齡上講大多數(shù)已步入成年。

國(guó)民教育系列的成人繼續(xù)教育學(xué)歷有四種主要形式，分別是成人高考、高等教育自學(xué)考試、電大現(xiàn)代遠(yuǎn)程開放教育和網(wǎng)絡(luò)教育（遠(yuǎn)程教育）。四種教育形式各有特點(diǎn)，除成人高等教育以外，報(bào)考其他三種不需參加全國(guó)統(tǒng)一入學(xué)考試。在錄取、課程設(shè)置、畢業(yè)年限、收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)、學(xué)位授予、上課方式等各方面四種形式區(qū)別也較大。