廢鋼是在出產(chǎn)日子工程中篩選或許損壞的作為收回使用的廢舊鋼鐵；其含碳量一般小于2.0%，硫、磷含量均不大于0.05%。一般來說，在日子中發(fā)生的廢鋼為社會廢鋼，其首要是廢舊含鋼鐵設(shè)備及家具電器等所發(fā)生的廢鋼，常見的如自行車架、轎車外殼等；

出產(chǎn)中發(fā)生的廢鋼為鋼鐵冶金過程中發(fā)生的廢鋼以及機(jī)械制造加工過程中發(fā)生的廢鋼，在鋼鐵廠商中，因?yàn)槌霎a(chǎn)過程中不可避免的呈現(xiàn)鋼渣的濺起、鋼坯的切頭切尾等，所發(fā)生的廢鋼為鋼廠自產(chǎn)廢鋼，其間，鋼坯的切頭切尾在模鑄年代曾很多發(fā)生，而在連鑄遍及后，發(fā)生的量現(xiàn)已大大削減；在機(jī)械加工過程中發(fā)生的廢鋼，則因?yàn)槌煞志鶆?、無銹等要素，可作為再生料廢鋼，但發(fā)生規(guī)劃及量均較少。

目前世界每年產(chǎn)生的廢鋼總量為3～4億噸，約占鋼總產(chǎn)量的45～50%，其中85～90%用作煉鋼原料，10～15%用于鑄造、煉鐵和再生鋼材。

鋼鐵工業(yè)主要的鐵源為鐵礦石。每生產(chǎn)1 噸鋼，大致需要各種原料（如鐵礦石、煤炭、石灰石、耐火材料等）4～5噸,能源折合標(biāo)準(zhǔn)煤(指發(fā)熱值為7000千卡/公斤的煤)0.7～1.0噸。而利用廢鋼作原料直接投入煉鋼爐進(jìn)行冶煉，每噸廢鋼可再煉成近1噸鋼,可以省去采礦、選礦、煉焦、煉鐵等過程，顯然可以節(jié)省大量自然資源和能源。目前在煉鋼金屬料中，廢鋼已占總量的35%左右,由鐵礦石煉得的生鐵占總量的65%左右;因此，廢鋼的利用，引起社會的普遍重視，被稱為“第二礦業(yè)”。許多國家缺乏鐵礦或鐵礦品位不斷下降，對廢鋼更為重視。廢鋼的供銷，已成為一個重要的國際市場。20世紀(jì)70年代以來，世界上以廢鋼作原料的電爐鋼產(chǎn)量，有較大的發(fā)展，也說明廢鋼的利用范圍日益擴(kuò)大。由于廢鋼的大量應(yīng)用，目前世界生鐵產(chǎn)量僅為鋼產(chǎn)量的72%。

我國用于冶煉不銹鋼的鎳、鉻資源貧乏，過去我國的不銹鋼應(yīng)用領(lǐng)域遠(yuǎn)沒有現(xiàn)在這么廣，不銹鋼產(chǎn)量也小自給率不足30%。不銹鋼還是主要依靠進(jìn)口，每年產(chǎn)生的不銹鋼廢資源少，造成了一些因素上的不平衡。不銹鋼廢鋼及鎳、鉻等資源的供需矛盾日趨突出。