廢金屬是指冶金工業(yè)、金屬加工工業(yè)丟棄的金屬碎片、碎屑，以及設(shè)備更新報(bào)廢的金屬器物等，還包括城市垃圾中回收的金屬包裝容器和廢車輛等金屬物件。

廢金屬也是一種資源，世界各國(guó)均有專門單位經(jīng)營(yíng)回收利用廢金屬業(yè)務(wù)?；厥盏膹U金屬主要用于回爐冶煉轉(zhuǎn)變?yōu)樵偕饘伲糠钟脕?lái)生產(chǎn)機(jī)器設(shè)備或部件、工具和民用器具 。

工業(yè)中金屬的來(lái)源有兩個(gè)：一是金屬礦石，二是廢金屬。前者是天然資源，后者是回收的再生資源。如果工業(yè)中多用廢金屬，少用金屬礦石，那么，將不僅有利于保存金屬礦產(chǎn)資源，而且還有利于減少?gòu)U金屬的環(huán)境排放，起到改善環(huán)境的作用 [2] 。

近些年來(lái)，在歐洲各國(guó)，掀起了廢金屬資源利用的熱潮 ，并收到了很好的環(huán)境效益、社會(huì)效益和經(jīng)濟(jì)效益。在中國(guó)，伴隨循環(huán)經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)略的實(shí)施 ，廢金屬物質(zhì)的循環(huán)利用也將成為工業(yè)發(fā)展的重要內(nèi)容。但是，要做到這一點(diǎn)，首先需要有充足的廢金屬資源。

目前，世界各國(guó)的廢金屬資源的實(shí)際情況差別很大，有的國(guó)家，比如美國(guó)，廢金屬資源較充足，可以大力發(fā)展再生金屬業(yè)；而有的國(guó)家，比如中國(guó)，廢金屬資源不足，再生金屬業(yè)難以為繼。由此可見，廢金屬資源還決定著一個(gè)國(guó)家冶煉業(yè)的總體結(jié)構(gòu)

回收的廢鋼鐵會(huì)出現(xiàn)的狀況：

a.廢鋼鐵回收經(jīng)常粘有油和潤(rùn)滑脂之類的污染物，不能立刻蒸發(fā)的潤(rùn)滑脂和油會(huì)對(duì)熔融的金屬造成污染。

b.露天存放的廢鐵受潮后，由于夾雜的水分和其他潤(rùn)滑脂和油會(huì)對(duì)熔融的金屬造成污染。

c.露天存放的廢鐵回收受潮后，由于夾雜的水分和其他潤(rùn)滑脂等易汽化物料，會(huì)因炸裂作用而迅速在爐內(nèi)膨脹，也不宜加入煉鋼爐。

為此，許多鋼廠采用預(yù)熱廢鐵的方法，使用火焰直接烘烤廢鐵鐵，燒去水分和油脂，再投入鋼爐。

鐵（iron）是一種金屬元素，原子序數(shù)26，鐵單質(zhì)化學(xué)式：Fe。純鐵是白色或者銀白色的，有金屬光澤。熔點(diǎn)1538℃、沸點(diǎn)2750℃，能溶于強(qiáng)酸和中強(qiáng)酸，不溶于水。鐵有0價(jià)、+2價(jià)、+3價(jià)和+6價(jià)，其中+2價(jià)和+3價(jià)較常見，+6價(jià)少見。

鐵在生活中分布較廣，占地殼含量的4.75%，僅次于氧、硅、鋁，位居地殼含量第四。純鐵是柔韌而延展性較好的銀白色金屬，用于制發(fā)電機(jī)和電動(dòng)機(jī)的鐵芯，鐵及其化合物還用于制磁鐵、、墨水、顏料、磨料等，是工業(yè)上所說的“黑色金屬”之一（另外兩種是鉻和錳）（其實(shí)純凈的生鐵是銀白色的，鐵元素被稱之為“黑色金屬”是因?yàn)殍F表面常常覆蓋著一層主要成分為黑色四氧化三鐵的保護(hù)膜）。另外人體中也含有鐵元素，+2價(jià)的亞鐵離子是血紅蛋白的重要組成成分，用于氧氣的運(yùn)輸。