吊車是一種廣泛用于港口、車間、電力、工地等地方的起吊搬運機械。吊車這個名稱是起重機械統(tǒng)一的稱號。通常叫吊車的主要還是汽車吊、履帶吊和輪胎吊。吊車的用處在于吊裝設備、搶險、起重、機械、救援。吊車是起重機的俗稱，起重機

(Crane)是起重機械的一種，是一種作循環(huán)、間歇運動的機械。一個工作循環(huán)包括：取物裝置從取物地把物品提起，然后水平移動到指定地點降下物品，接著進行反向運動，使取物裝置返回原位，以便進行下一次循環(huán)。如固定式回轉(zhuǎn)起重機、塔式起重機、汽車起重機、輪胎、履帶起重機等。

在一定范圍內(nèi)垂直提升和水平搬運重物的多動作起重機械。又稱吊車。屬于物料搬運機械。起重機的工作特點是做間歇性運動，即在一個工作循環(huán)中取料、運移、卸載等動作的相應機構是交替工作的。

起重機的雛形

中國古代灌溉農(nóng)田用的桔是臂架型起重機的雛形。

14 世紀，西歐出現(xiàn)了人力和畜力驅(qū)動的轉(zhuǎn)動臂架型起重機。

19 世紀前期，出現(xiàn)了橋式起重機；起重機的重要磨損件如軸、齒輪和吊具等開始采用金屬材料制造，并開始采用水力驅(qū)動。

19 世紀后期，蒸汽驅(qū)動的起重機逐漸取代了水力驅(qū)動的起重機。

20 世紀20 年代開始，由于電氣工業(yè)和內(nèi)燃機工業(yè)迅速發(fā)展，以電動機或內(nèi)燃機為動力裝置的各種起重機基本形成。

作為吊車的使用單位，除了要求操作人員嚴格遵守相

關特種設備的技術規(guī)范和操作規(guī)程外，還應高度重視其保養(yǎng)和維護，在設備為生產(chǎn)創(chuàng)造經(jīng)濟效益的同時，也要把部分資金投入到吊車設備的保養(yǎng)和維護工作中去，定期保養(yǎng)，及時維修，以更好地確保設備和人身。

如果企業(yè)需要搬運的貨物或倉庫環(huán)境對噪音或尾氣排放等環(huán)保方面有要求，在選擇車型和配置時應有所考慮。如果是在冷庫中或是在有防爆要求的環(huán)境中，叉車的配置也應該是冷庫型或防爆型的。仔細考察叉車作業(yè)時需要經(jīng)過的地點，設想可能的問題，例如，出入庫時門高對叉車是否有影響；進出電梯時，電梯高度和承載對叉車的影響；在樓上作業(yè)時，樓面承載是否達到相應要求，等等。