河堤位于河流變遷帶的河道堤防是防止河流下游洪水漫溢的主要水利工程形式，防洪效果十分顯著。筑堤束水之策在防洪實(shí)踐的歷史上早有應(yīng)用，當(dāng)下河堤在下游河道兩岸更是普遍，已成為主要的防洪措施之一。與水庫(kù)相比，雖然河堤沒有太大的調(diào)洪能力，然而其工程造價(jià)和技術(shù)要求較低，從而成為廣泛的防洪工程形式。尤其是在自然條件不適宜于修建水庫(kù)的地區(qū)，更是依賴于河堤防范洪水防止河水外溢，也可兼做道路。河堤的作用是：讓河水按照人規(guī)定的方向流動(dòng)。以減少或者避免河流對(duì)人類的侵害。固岸防止毛細(xì)作用對(duì)土壤的侵蝕。

沿江河、渠道、湖、海岸邊或分洪區(qū)、圍墾區(qū)邊緣修筑的擋水建筑物。筑堤可抵御洪水泛濫，擋潮防浪，保護(hù)堤內(nèi)居民和工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的，是世界上早廣為采用的防洪工程措施。按照堤的位置可分為河（江）堤、湖堤、海堤、渠堤和圍堤。堤身一般由土料建造。在江河通過城鎮(zhèn)地段，為少占土地或因潮汐、風(fēng)浪太大，也可采用鋼筋混凝土或漿砌塊石堤，又稱防洪墻。堤線宜選在地勢(shì)較高，土質(zhì)較好的地段。河堤的堤線要適應(yīng)河勢(shì)流向，避免急彎，少占耕地，與中常水域之間留有足夠的距離，以滿足堤身穩(wěn)定和維修取土的要求。土堤橫斷面呈梯形，邊坡陡緩與堤高、筑堤土料和堤基性質(zhì)有關(guān)。堤頂寬度根據(jù)堤高、交通和防汛搶險(xiǎn)要求確定。堤頂高程與堤的工作條件有關(guān)。如海堤一般不允許越浪，堤頂高程應(yīng)考慮風(fēng)暴潮的增水；河堤、湖堤可按防洪水位加風(fēng)浪爬高和加高確定，其中河堤的防洪水位還與兩岸堤線之間的堤距緊密相關(guān)，堤距寬，水位低，相反，水位將增高，需通過技術(shù)經(jīng)濟(jì)比較后確定。后選定的斷面應(yīng)能滿足穩(wěn)定和防滲的要求。對(duì)易受風(fēng)浪沖刷的部位應(yīng)做砌石護(hù)坡。鋼筋混凝土和漿砌塊石防洪墻的斷面，可根據(jù)設(shè)計(jì)荷載，由結(jié)構(gòu)計(jì)算確定。