中國(guó)東方航空集團(tuán)有限公司前身為1988年成立的中國(guó)東方航空公司。1957年1月，原民航上海管理處籌建成立上海解放后支飛行中隊(duì)，該中隊(duì)隨后歷經(jīng)數(shù)次整合擴(kuò)編和名稱更迭。1988年，按中國(guó)民航“政企分離”的管理體制改革方案，中國(guó)東方航空公司在該飛行隊(duì)伍第5飛行大隊(duì)的基礎(chǔ)上組建成立，該隊(duì)伍的其它分支先后劃歸新成立的中國(guó)東方航空公司。

中國(guó)東方航空從創(chuàng)業(yè)之初就作出了“開(kāi)拓創(chuàng)新、深化改革、厲兵秣馬、飛向世界”的戰(zhàn)略決策，僅用三年多的時(shí)間就開(kāi)通了飛往美國(guó)和西歐的航線。 為了將“東航”發(fā)展成具有較強(qiáng)競(jìng)爭(zhēng)能力的國(guó)際型航空企業(yè)，1993年10月，中國(guó)東方航空集團(tuán)公司成立，成功實(shí)現(xiàn)了由區(qū)域性航空公司向國(guó)際性航空公司的轉(zhuǎn)變。除航空運(yùn)輸主業(yè)外，多元化拓展，投資企業(yè)涉及廣告?zhèn)髅?、旅游、賓館、金融、期貨、進(jìn)出口貿(mào)易、房地產(chǎn)、航空食品、機(jī)械設(shè)備制造等眾多行業(yè)。

1994年12月31日以原東航上?？偛亢妥印⒎止菊w改制為股份公司，其他沒(méi)有關(guān)聯(lián)的全資子公司及在合資企業(yè)中的全部股權(quán)從東航分立成為東方航空集團(tuán)公司。集團(tuán)公司作為發(fā)起人以發(fā)起方式設(shè)立中國(guó)東方航空股份有限公司。

2002年?yáng)|航與中國(guó)西北航空公司、云南航空公司聯(lián)合重組。中國(guó)東方航空集團(tuán)公司控股的中國(guó)東方航空股份有限公司，中國(guó)東方航空集團(tuán)擁有其61.64%股權(quán)。

2006年3月14日中國(guó)東方航空股份有限公司成為2010年上海世博會(huì)合作伙伴（航空客運(yùn)）。東航選用空中客車A340-600型客機(jī)（注冊(cè)號(hào)B-6055）推出彩繪涂裝世博號(hào)飛機(jī)。

中國(guó)東方航空集團(tuán)有限公司于2002年10月11日在北京宣告成立。中國(guó)東方航空集團(tuán)公司（以下簡(jiǎn)稱東航集團(tuán)）是以原東方航空集團(tuán)公司為主體，兼并原中國(guó)西北航空公司、聯(lián)合原中國(guó)云南航空公司組建而成，是國(guó)資委監(jiān)管的中央企業(yè)，我國(guó)三大骨干航空運(yùn)輸集團(tuán)之一。