防毒面具主要用來阻斷經(jīng)呼吸道產(chǎn)生毒性的毒氣，如氯化氰（CK）、氯化苦（PS）等；對于生物毒劑的防護(hù)，也有一定的作用。在《禁止化學(xué)武器公約》生效后，防毒面具的需求曾一度降低；但隨著全球反恐行動(dòng)的加強(qiáng)，潛在的化學(xué)襲擊的威脅依舊存在，防毒面具依舊是化學(xué)防護(hù)的重要器材，在各國的軍隊(duì)中都有相當(dāng)?shù)难b備量。

此外，在有毒有害氣體環(huán)境下工作的人群也在使用防毒面具作為防護(hù)；但一般民用防毒面具的結(jié)構(gòu)沒有軍用的復(fù)雜，各項(xiàng)指標(biāo)也不如軍用的嚴(yán)格。針對民用的化學(xué)防護(hù)，設(shè)計(jì)出更多的外觀，來適應(yīng)不同人群的需要。