架子鼓起源于美國，它是一套以鼓為主的組合性打擊樂器，由一人演奏，始時專為爵士樂伴奏?！熬羰俊倍?，并非指英國皇室的勛位，而是一名早期美國黑人樂手的名字，全名為爵士波·布朗。早期的爵士樂是美國下層黑人們自娛自樂的音樂形式，當這位的黑人樂手演奏時，人們常常興奮的高呼“爵士，再來一個！”后來，這種音樂就因這位黑人歌手而得名．習慣上稱做“爵士樂”了。

爵士鼓從外觀上看去就像一排架子上掛著很多鼓，鼓手演奏起來十分神氣、顯眼，抑揚頓挫的立體鼓點鏗鏘動聽。在中國，人們就按它的外型而習慣叫它“架子鼓”，架子鼓的演奏俗稱“打架子鼓”。

初期的爵士鼓非常簡單，只有大軍鼓、小鼓和軍镲。人們把大軍鼓立放在地上，架起小鼓，用腳把大鼓踢響，再把一根棍子插在地上，掛上一片軍镲。19世紀中期，美國南北戰(zhàn)爭結束，能歌善舞的黑人從解散的軍隊那里獲得不少樂器。如大小軍鼓、鈸镲等，（這些樂器幾乎成了后來爵士樂中的主要樂器）天才的黑人把各類鼓镲巧妙的組合在一起，就成了架子鼓的雛型。他們把大軍鼓安上支架放在地上，配置一個能鼓動鼓面的踏板。再把小鼓和軍镲分掛在大鼓的兩邊。這樣，一個人就能同時操縱多件打擊樂器。后來通過發(fā)展、改良，慢慢就演化成了現(xiàn)代的架子鼓。隨著爵士樂的不斷發(fā)展。鼓手的技術也不斷提高，簡陋的裝置再不能適應樂隊和鼓手的需要，于是就在打擊樂組合中逐漸加入了幾個去掉響弦的小鼓，打起來嗵嗵嗵嗵，與大鼓、小鼓交相呼應十分動聽，后來就以它們發(fā)出的聲音命名為“嗵嗵”（TOM—TOM）。中國的習慣叫法為“嗵嗵鼓”，因為嗵嗵鼓的型制很像水桶，有的也叫它“桶鼓”。隨著爵士樂的發(fā)展，能夠連動的踩镲也加了進來。直至發(fā)展到型制健全、操縱方便、具有兩面大鼓、七八面嗵鼓、八九面吊镲的世界性打擊樂器了。