成人高考同普通高考一樣，都是選拔人才的國家考試，只是由于本身的學習特征需要，才在學習形式等環(huán)節(jié)上有所差別，進行了一定區(qū)分?？忌鑵⒓咏逃拷M織的全國統一考試，由各省市自治區(qū)、直轄市統一組織錄取。設立之初，是為解決在崗人員的學歷教育和繼續(xù)教育問題，參加者多為成年人，是國家高等教育重要組成部分。

成人高考分高起專、高起本、專升本，選拔要求因層次、地域、學科、專業(yè)的不同而有所區(qū)別。學習形式存在全脫產（全日制）、半脫產（業(yè)余）、函授（自學為主，集中面授為輔）三種形式。