目前，在國際貿(mào)易中，used machine可通指用過的設(shè)備，是國外二手交易市場的主體設(shè)備。另外，“Used equipment（UE）”可以用來做二手設(shè)備的統(tǒng)稱。

而在我國，較早對于二手設(shè)備的定義出現(xiàn)在國家質(zhì)量監(jiān)督檢驗(yàn)檢疫總局2002年12月審議通過的《中華人民共和國國家質(zhì)量監(jiān)督檢驗(yàn)檢疫總局令》（第37號）中，根據(jù)此文件中的規(guī)定，所稱舊機(jī)電產(chǎn)品是指符合下列條件之一者：

（1）已經(jīng)使用，仍具備基本功能和一定使用價(jià)值的機(jī)電產(chǎn)品；

（2）未經(jīng)使用但存放時間過長，超過質(zhì)量保證期的機(jī)電產(chǎn)品；

（3）未經(jīng)使用但存放時間過長，部件產(chǎn)生明顯有形損耗的機(jī)電產(chǎn)品；

（4）新舊部件混裝的機(jī)電產(chǎn)品；

（5）大型二手成套設(shè)備。

到了2010 年，二手設(shè)備有了明確的定義：我國商務(wù)部在其發(fā)布的《二手設(shè)備流通技術(shù)規(guī)范通則》中明確規(guī)定以下三種設(shè)備可以認(rèn)定為二手設(shè)備：

1.使用過的設(shè)備，但保持其基本的使用價(jià)值或者全部使用價(jià)值；

2.經(jīng)過更換零部件形成混裝或經(jīng)過翻新、恢復(fù)，基本保持原有技術(shù)性能，發(fā)揮原有作用的設(shè)備可認(rèn)同為二手設(shè)備；

3.此外還有庫存積壓設(shè)備，雖然已經(jīng)超過生產(chǎn)廠家規(guī)定的質(zhì)保期或有部件明顯產(chǎn)生損耗，但仍保持原有技術(shù)性能，發(fā)揮原有作用的設(shè)備也被認(rèn)定為二手設(shè)備。