中國(guó)古代的婚俗講究“六禮”。所謂的六禮，指納彩、問(wèn)名、納吉、納征、請(qǐng)期、親迎。按語(yǔ)言來(lái)解釋?zhuān){彩是擇配、提親的意思。也就是俗話(huà)所說(shuō)的“說(shuō)媒”。問(wèn)名，即所謂的“討八字”。在古代和今天的婚俗中，討回姑娘的出生年、月、日、時(shí)，要請(qǐng)陰陽(yáng)先生推算。只有男女八字相合、才可

以定親。古代的問(wèn)名習(xí)俗，還含有問(wèn)清姑娘是誰(shuí)生的，即問(wèn)清是親生的還是收養(yǎng)的是正室所生，還是繼室所生。封建時(shí)代為求婚姻的門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，問(wèn)清嫡庶關(guān)系是至關(guān)重要的。納吉，指提親。 一般來(lái)說(shuō)，男女雙方的八字相合，得了吉兆之后，就認(rèn)為婚姻可以成立。男方將這一事實(shí)告訴女家，謂之納吉。納征，即如今所說(shuō)的“送彩禮”、 “送嫁妝”。“征”的意思是成功。送彩禮之后?；橐鼍退愠闪⒘?。未送彩禮時(shí)，婚姻未必成立。請(qǐng)期，指擇定娶親的日子，用口頭或書(shū)面的形式通知女方家，就是俗話(huà)所說(shuō)的“送日子”。 娶親日期要征得女方家同意，所以叫“請(qǐng)期”。親迎，指娶親。男家派人或親自迎娶新娘。

六禮之俗，由來(lái)已久，但在長(zhǎng)期的流傳過(guò)程中，具體儀式發(fā)生了許多變化，不斷賦予新的內(nèi)容。但作為婚禮儀式的基本程序，卻一直延續(xù)下來(lái)。至于現(xiàn)代的自由戀愛(ài)結(jié)婚，不需要媒妁的新式婚姻，則另當(dāng)別論。

基督教《圣經(jīng)》申命記7:3中“不可將你的女兒嫁給他們的兒子（是指異族異教徒），也不可使你的兒子娶他們的女兒”這句話(huà)中表明了父親有包辦兒女婚姻的權(quán)力。 《圣經(jīng)》里沒(méi)有婚前愛(ài)情描寫(xiě)，也沒(méi)有對(duì)于愛(ài)情的論述。在圣經(jīng)《創(chuàng)世紀(jì)》中上帝安排亞當(dāng)與夏娃結(jié)婚。上帝從來(lái)沒(méi)有批評(píng)過(guò)婚姻包辦。