斗拱

相對于西方古建筑的磚石結(jié)構(gòu)體系來說，中國古建筑是獨立的機構(gòu)體系，其的特點有四：

以木結(jié)構(gòu)體系為主。木結(jié)構(gòu)體系的優(yōu)點很多：如維護結(jié)構(gòu)與支撐結(jié)構(gòu)相分離，抗震性能較高；取材方便，施工速度快等等。同時木結(jié)構(gòu)也有很多缺點：易遭受火災(zāi)，白蟻侵蝕，雨水腐蝕，相比磚石建筑維持時間不長；成材的木料由于施工量的增加而緊缺；梁架體系較難實現(xiàn)復(fù)雜的建筑空間等。不過，中國古代建筑中也有少量磚石建筑和金屬建筑，如《史記索隱》中稱：“石室金匱，皆為國家藏書之處?！保蝗纭端?jīng)注》中有多處記載，《渭水篇》：“磻溪旁有一石室，蓋太公所居也”。磚石結(jié)構(gòu)多用于塔式建筑。金屬建筑以銅為主，的銅建筑實例有北京頤和園寶云閣、湖北武當(dāng)山金殿和昆明太和宮金殿。

中國木結(jié)構(gòu)體系歷來采用構(gòu)架制的結(jié)構(gòu)原理：以四根立柱，上加橫梁、豎枋而構(gòu)成“間”，一般建筑由奇數(shù)間構(gòu)成，如三、五、七、九間。開間越多，等級越高，紫禁城太和殿為十一開間，是現(xiàn)存等級的木構(gòu)古建筑。立面上劃分三個部分：臺基、屋身、屋頂。其中官式建筑屋頂體型碩大、出挑深遠是建筑造型中重要的部分。屋頂?shù)男问桨凑盏燃壏譃椋簡纹?、平頂、硬山、懸山、廡殿、歇山、卷棚、攢尖、重檐、盔頂?shù)榷喾N制式，又以重檐廡殿為等級。

斗栱是中國木架建結(jié)構(gòu)中的關(guān)鍵部件，其作用是在柱子上伸出懸臂梁承托出檐部分的重量。

特異的外部輪廓：多層臺基，色彩鮮艷的曲線坡面屋頂，院落式的建筑群，展現(xiàn)廣闊空。兩千多年前漢墓磚畫上已經(jīng)有院落建筑的表現(xiàn)，及至明清宏大的建筑群——紫禁城，也采用的復(fù)雜的圍合形式。