電子式電能表是通過對用戶供電電壓和電流實時采樣，采用專用的電能表集成電路，對采樣電壓和電流信號進行處理并相乘轉(zhuǎn)換成與電能成正比的脈沖輸出，通過計度器或數(shù)字顯示器顯示的物理器械。

電子式電能表與機械式電能表相比有明顯優(yōu)勢。例如︰防竊電能力強、計量精度高、負(fù)荷特性較好、誤差曲線平直、功率因數(shù)補償性能較強、自身功耗低，特別是其計量參數(shù)靈活性好、派生功能多。由于單片機的應(yīng)用給電能表注入了新的活力，這些都是一般機械表難以做到的。但是早期的電子式電能表也有一些明顯的不足，如工作壽命較短、易受外界干擾、工作可靠性不及機械式電能表等。